科技俱乐部菌|他婉拒了比尔盖兹将两个产品卖了给谷歌！这位教授用免费来赚钱( 二 ) 大家在网上申请各种账号的时候

雅虎其中一个重要的服务是提供免费的电邮地址，但每个地址一天只能寄出500封信。于是，很多骇客就写程式，不断的申请新的帐号，然后用这些帐号发出大量的垃圾邮件。而这个现象让雅虎非常头痛。
VonAhn觉得，人类是无法24小时坐在电脑前申请新帐号，所以，要解决这个问题只要能够分辨出操作电脑的是人类还是程式就好了。
那有什么东西是人类可以轻易做到，而程式不行的？VonAhn认为「看图说故事」是连小孩都可以轻易做到，但对电脑来说却是非常困难的事。
因此，他设计了一个系统，将扭曲的文章与数字放在图片中，然后请要申请电邮地址的人，输入图片中的字。成功输入对的人，才被允许申请新的电邮地址。这就是第一版的「验证码」(CAPTCHA)了。

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图说：CAPTCHA中的扭曲文字（图片来源：Wikipedia）
VonAhn将这个系统简称为CAPTCHA ，因为CAPTCHA听起来像是英文的「抓到你了」，代表他们成功抓出用程式申请电邮地址的人。而CAPTCHA的全名是：「全自动区分电脑和人类的公开图灵测试」(CompletelyAutomatedPublicTuringtesttotellComputersandHumansApart) 。
在确保CAPTCHA是可行的之后， vonAhn写了一封电邮给雅虎，并附上了他的程式与简单的说明。大约一周后，雅虎就在他们电邮地址申请的页面上，加入了这个验证功能，可见它们真的很想要处理这个问题。
21岁的vonAhn虽然解决了雅虎的问题，但并没有因为这样而致富。因为，他并没有向雅虎收取任何费用，所以CAPTCHA是免费提供给雅虎的。
网上其他的厂商看到雅虎的验证码，也开始推出类似的程式。不久后CAPTCHA就成为了网路上最常见的验证方法。
3.随机结合两个人玩游戏，顺便为网路照片贴标签
在解决了雅虎的问题后， vonAhn继续回到他的博士论文：找出人类可以做到，但电脑无法完成的事，并设法让人类来辅助电脑。
在有了CAPTCHA的经验后， vonAhn决定继续的朝着「看图说故事」的方向前进。他设计了一个网路游戏，将参与者随机配对成两人一组，然后给他们一张图片，并请他们猜对方看到图片时会想到什么。
例如，参与者看到一张101大楼的照片，就可能会写下：「101」、「建筑」、「高楼」、「台湾」等不同的词。而游戏就是要看那一对能够写出最多相同的词。
这个游戏延续vonAhn优良的怪咖命名传统，被称为「ESP游戏」（Extrasensoryperception ，第六感）。

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图说：ESP游戏的画面（图片撷取：ResearchGate）
这边表面上看来是「心灵感应」的游戏，其实后面在解决的，是「电脑无法分辨照片」的问题。透过这个游戏， vonAhn就能为网路上照片贴上标签，让电脑以后也可以透过使用者的输入，找到正确的照片。
今天，大家一定觉得这个技术没什么了不起，因为我们在Google输入「101」，就能够找到各式各样101相关的照片。而这正是运用了vonAhn研究的成果。
ESP游戏在2005年正式上线，在4个月内，它成功吸引了13,000人使用，并为约300,000张照片加上了超过130万笔标签。
2006年， Google发现了这个研究，就向vonAhn购买了使用权，并设计了类似的产品。这个名为GoogleImageLabeler的工具就能够让使用者标注上传到Google的照片。
4.想要免费使用服务，就要「义务」协助电子化资本内容
博班毕业后， vonAhn打算继续留在卡内基梅隆大学做研究。但这时，他接到了来自比尔盖兹的电话。由于vonAhn之前曾在微软实习，所以里面的主管都很想招揽他加入微软研究团队。但vonAhn一直坚持要做自己的研究而婉拒。微软因此决定要出绝招，找来了创办人比尔盖兹亲自打电话给vonAhn 。他们在电话中聊了约半小时，但vonAhn最后还是没有加盟微软。