【爱历史】给你机会你不中用啊！资历最老的汤和为何在明朝开国之初只是侯爵

前言：在此前热播的电视剧《山河月明》之中，有这样一组镜头。卸下兵权的信国公汤和大步流星向宫外走去，明太祖朱元璋站在奉天殿前的月台上，一脸不舍地看着老兄弟逐渐远去的背影。
此时汤和仿佛感受到了背后朱元璋灼热的目光，脚步为之一滞，似乎有那么一丝回心转意的念头。然而仅仅片刻犹豫，汤和双手过顶向奉天殿方向抱了个拳，算是和老兄弟的正式告别。两人心里都很清楚，此一去，双方再无相见之日。
汤和既是和朱元璋一起长大的小伙伴，又是洪武二十五年（公元1392年）皇太子朱标去世后唯一善终的首封公爵和军中大佬。那么问题来了，这样一位资格老、关系硬的风云人物，在大明开国之初为何没能获封公爵？

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汤和剧照
朱元璋的领路人
汤和，生于泰定三年（公元1326年），濠州钟离人（今安徽凤阳）。按《明史》的说法，汤和“与太祖同里闬” ，和朱元璋是一条巷子里光屁股长大的小伙伴。由于年岁较长（汤和比朱元璋大两岁），汤和从小就是孩子王，史书上说他“部勒群儿” ，想来彼时的老朱也是跟在他后面的小屁孩之一。
元末天下大乱，定远人郭子兴以红巾军的名义在濠州起兵反元。时年27岁的汤和立刻领着本家子弟十余人投身义军，从郭子兴身边的小校做起，一路攻宿州，取九湾，克定远，凭借战功进封千户。发达以后的汤千户想起他的小伙伴朱元璋，于是派人去龙兴寺送信让他出山。从日后老朱亲自写的《皇陵碑》内容来看，他老人家一开始还不打算去投军，只是汤和来信消息泄露后无可奈何而已。
已而既归，仍复业於觉皇，住方三载而又雄者跳梁。初起汝颖，次及凤阳之南厢。未几陷城，深高城隍，拒守不去，号令彰彰。友人寄书，云及趋降，既忧且惧，无可筹详，傍有觉者，将欲声扬。当此之际，逼迫而无已。 —《御制皇陵碑》

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汤和、朱元璋、李善长剧照
换句话说，如果没有汤和作为领路人，朱元璋一直待在龙兴寺内做和尚，真的能活过元末乱世吗？如果没有汤和作为领路人，朱元璋就算到郭子兴那边投军，就能成为大帅的身边亲卫吗？
是金子总会发光，朱元璋依靠自己的努力和一部分的运气，在此后几年时间里迅速崭露头角，不但成为了郭子兴的干女婿，官职也超过了领路人汤和。对于朱元璋这位冉冉升起的义军新星，不少老资格其实瞧不上眼，平时处处给予掣肘。然而汤和很有眼力见，他给予了朱元璋雪中送炭般的支持，此举奠定了他日后善终的基础。
甲午，上攻和州，时同列犹顾望异同。独和毅然以所领兵从上击陈野先，败之。追至赤帝坝，中伤而还。 —《明太祖实录卷二百四十》

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汤和与朱元璋剧照
大明开国第一侯爵
至正十五年（公元1355年）六月，朱元璋率军渡过长江，挺进江南。元军随即调集大军，对被义军占领的太平府发起全面反扑。太平府之战，让老朱在江南站稳了脚跟，而汤和即是此战的最大功臣之一。
至正十六年（公元1356年）三月，朱元璋率军攻下集庆，改其名为金陵（今江苏南京）。此后的朱元璋集团以金陵为中心向外扩散，开始积聚力量准备问鼎天下。此时元廷在北方一面对抗韩宋红巾军，一面自身内乱不止，朱元璋集团最大的威胁一个是东面的张士诚，一个是西面的陈友谅。
至正十七年（公元1357年）三月，徐达率军攻克常州。常州毗邻张士诚政权，地理位置极其重要。朱元璋命汤和为江南行枢密院实授枢密院同佥，率军坐镇常州严防张士诚进犯。汤和在常州一守就是七年，《明史》称赞其“防御严密，敌莫能窥” 。《实录》则多次记录了汤和与张士诚所部作战时的胜绩：
丁亥，张士诚兵寇常州，守将汤和击败之。擒卒千余人，获船四十余艘、马三千余疋。 —《明太祖实录卷七》

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耿炳文剧照
在很多人的印象之中，明初的守城大师是长兴侯耿炳文，被某本畅销书评价为只擅长防守不擅长进攻。其实大明开国之际，擅长守城的并不止耿炳文一人，镇守江阴十年的吴良算一个，镇守常州七年的汤和自然也算一个。