【爱历史】冯梦龙的“三言二拍”中为什么会出现那么多的进士？

进士在拟话本中盛行，与现实社会对进士的推崇是分不开的。所谓“进士策名，向来所重。由此从官，第一出身” 。 “缙绅虽位极人臣，不由进士者，终不为美。 ”进士的荣耀是无与伦比的。它始终与财富、名望、权力联系在一起。是读书人的至高荣誉。
明人张朝瑞说：“国家待始进之士，高其爵，厚其禄，显其名，以及其祖父亲属，举世人生平之深愿而不可必得者，一旦兼取而畀之，厚矣，至矣，无以复加矣。无论天植其性者，即中人之性者，亦当感激而图报矣。 ”“三言二拍”作为宋元话本的改编作品，是与社会现实紧密联系在一起的。

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自隋炀帝大业元年（605年）到请光绪三十一年（1905年）科举制被废止，科举制在中国历史上整整存在了1300年。 “科举制虽然在近代被彻底地废止，它在古代却有着顽强的生命力，经历过多次停废的劫难，总是能够起死回生。 ”这种顽强的生命力，来自于科举考试的公平、公正。来自于科举考试在“牢笼志士，驱策精英”方面对统治者的积极意义。
在朝廷的推动下，科举制在全天下读书人中间掀起了一股洪流，成为无数人施展平生抱负的所在。以明代社会为例，自朱元璋确立八股取士制度，到洪武十八年科举考试成为定制，科举便成了无数读书人一生追求的目标，中进士便成了他射门的终极梦想。

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《明史选举制二》说：“使中外文臣皆由科举而进，非科举者毋得与官。 ”如此激烈的竞争，才显示出进士的可贵与难得。在朝廷极力推崇的情况下，科举考试成了全民参与的活动。其规模影响之大超过今日的高考。
如此热情的背后，是社会对进士的高度认可。凌濛初总结进士情况时说：自唐宋以来，俱重科名，虽是别途进身，尽能致位权要，却是惟以此为华美。往往有只为不得一第，老死京华的。到我国朝，初时三途并用，多有功名大臣，不由科甲出身，一般也替朝廷干功立业，青史标名不休，那见得只是进士才做得事？直到近来，把这件事越重了。

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不是科甲的人，不得当权。当权所用的，不是科甲出身，不与他好衙门、好地方，多是一帆布置。见了以下出身的，就不是异途，也必拣个惫懒所在打发他，不上几时，就勾销了，总是不把这几项人看得在心上。
所以，别项人内便尽没有英雄豪杰在里头，也无处展布。晓得没甚长筵广席，要做好官也没干，都把那志气灰了，怎能勾有做得出头的？及至是个进士出身，便贪如柳盗跖，酷如周兴、来俊臣，公道说不去，没奈何考察不了，或是参论坏了，毕竟替他留些跟。

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又道是：“百足之虫，死而不僵。 ”跌仆不多时，转眼就高官大禄，仍旧贵显；岂似科贡的人，一勾了账？只为世道如此重他，所以一登科地，便像升天。
这样的社会条件下，科举制已深入社会生活的方方面面。进士形象进入文学作品中，是顺理成章的事。 “三言二拍”中对进士人物的赞美，和现实社会中对进士推崇是相吻合的。在这里，中进士成了解决所有矛盾冲突的终极法宝。很多人做了皇帝尚不能解决的事，拟话本中的进士却能利用身份去抹平。拟话本中的张幼谦，仅仅是中了举人，便挽救了其与罗惜惜的婚姻，让罗家人接受他的求婚。

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刘璞中了进士，不但免去了隔壁李都管对自家宅院的觊觎， “连李都管家宅反归并于刘氏” 。还有满生，本是世家大族出身，族叔满贵更贵为枢密副院。但中进士前，满生却落到无家可归的地步，呆在饭馆前嚎啕大哭。中进士后，族里兄弟立刻赶上前来攀亲。就未蒙面的族叔也亲热起来，亲自为他定下亲事。这样的例子拟话本中有很多。
这些进士代表的不止是一个群体，还代表着作者对科举制的态度。拟话本中进士与现实社会的红进士在社会思想方面的吻合，也恰恰说明了作者对待科举制的态度，未脱天下人对科举制态度的窠臼。
现实社会中，一般出身贫困家庭的士子，生活环境是相当差的。如果不中进士，就会一辈子过着贫贱不堪的生活。北宋名臣范仲淹，楼錀《范文正公年谱》引《东轩笔录》载：公（指范仲淹，笔者注）与刘某同在长白山醴泉寺僧舍读书，日做粥一器，分为四块，早暮取二块，断薤数茎，入少盐以啖之，如此者三年。 ”