犹太人|人类焚烧图书馆的历史，几乎与建造图书馆一样悠久亚历山大|犹太人

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《亲爱的图书馆》，（美）苏珊·奥尔琳，文泽尔译，新经典文化｜文汇出版社2021年5月。
撰文｜（美）苏珊·奥尔琳
摘编｜李永博
消失的图书馆名单，
长得可以写成一本书
人类焚烧图书馆的历史几乎与建造图书馆的历史一样悠久。
正如威廉·布莱兹于1880年在历史上第一本以焚书为主题的书中所写到的，图书馆很容易成为“偶然失火、狂热纵火、火刑审判，甚至是家庭炉灶”的牺牲品。历史上正式记载的第一起焚烧图书馆事件发生在公元前213年，当时中国的皇帝秦始皇决定焚烧任何与他认定的版本相矛盾的历史书。此外，他还活埋了超过四百名学者。
古代世界中消失的图书馆，最著名的当属埃及的亚历山大图书馆。尽管关于它的轶事趣闻在人类历史上长期占有一席之地，但人们对它所知甚少。目前没有人知道这座建筑的真正模样，甚至连它的确切位置也没有记录。据推测，该图书馆拥有一百万份文件和手稿，并有一百名常驻的馆员。亚历山大图书馆被烧了好几次。第一次是在公元前48年恺撒大帝攻打亚历山大港时。恺撒当时并没有特地瞄准图书馆，但他在港口引发的大火蔓延开来，最终吞噬了图书馆。后来，图书馆得以重建，并且重新开始收藏各种书籍，可又在随后的两次袭击中再度被烧毁。每一次烧毁都会迎来新的修复。

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游戏《刺客信条：起源》中对亚历山大图书馆的复原图。
最后的一次焚烧发生在公元640年，将它从历史上彻底抹去了。那时，图书馆既使人敬畏，又令人恐惧。人们相信图书馆是活物：一个巨大的、无限的公共大脑，霸占了全世界现有的所有知识，并且有可能成为我们在超级计算机时代所害怕的那种拥有独立思考能力的智能生物。当领导着穆斯林入侵埃及的哈里发奥马尔来到图书馆时，他告诉自己的将军们，图书馆内所藏的书如果与《古兰经》相矛盾，那它们理应被销毁；如果是证实了《古兰经》的内容，那它们就是多余的，同样没有存在的必要。无论如何，图书馆的当作燃料，用来在当地的澡堂里烧洗澡水。这个故事可能是真实的，也可能不是。亚历山大图书馆的一切都很神秘。直到今天，也没人知道关于它的故事是否属实。甚至连它戏剧性的火灾结局也受到质疑：一些历史学家认为是地震和预算缩减导致了它的消亡。总而言之，它是图书馆历史上的一块试金石，但它的开端、发展和终结至今仍旧是未解之谜。
在人类历史上，大多数事情都是为了钱——尤其是纵火——但烧掉图书馆并不能赚到钱。相反，图书馆被烧毁的理由，通常是因为有人认为它收藏着一些有问题的思想。在13和14世纪，教皇下令搜集并“火化”（cremated，这可是当时精挑细选的专用名词）犹太书籍，因为他相信这类书全都在传播反天主教思想。西班牙宗教裁判所提出了“烧书节”这一概念，这是一种围绕篝火举办的社团集会，篝火由所谓的异端书籍来提供燃料，其中包括用希伯来语写成的任何书，比如《托拉》。
不止国内，西班牙人也在国外焚烧拿到手的各种书。16世纪中期，埃尔南·科尔特斯和他的士兵们焚烧了数十份阿兹特克手稿，理由是它们涉及黑魔法。科尔特斯征服玛雅后，一位名叫迭戈·德兰达的修道士被指派给玛雅人，来给他们布道天主教。德兰达对玛雅文明感到着迷，详细记录下自己所接触到的玛雅文化，但依旧监督并执行了对几十名玛雅人的折磨和虐杀，烧毁了能找到的每一份玛雅手抄本和图画资料。只有少数手抄本在德兰达的大清洗中幸存了下来，它们被送往罗马进行研究和破译。如今，它们是玛雅文明仅存的文献。
全世界已经消失的图书馆名单长得可以写成一本书，事实上，有很多书以不复存在的图书馆为主题，其中有一本名为《书籍的毁灭》，由一位图书馆学教授所写。在人类历史早期，书籍较少，印刷品售价高昂、制作又很费时的时期，图书馆的消失可能意味一个文明的终结。联合国教科文组织在1949年和1996年分别发布过一份相同主题的研究报告，列出在人类的整个现代历史中被毁掉的所有图书馆，以及损毁藏书的数量等细节。据教科文组织统计，被销毁的书籍数量是如此之多——有几十亿册之巨——以至于我有时都难以相信这个世界上还有书幸存下来。