作者：杨本枢
普通百姓理解的《道德经》系列文章之四十七

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“执大象”是老子经文中的经典名句，此大象可不是地球上的巨型动物，而是老子常挂嘴边的“大道” 。“执大象”就是坚守大道、循道而为 。此章主要意思就是人们要想生活在安宁、和谐的生活环境里，只有坚守大道才能够实现 。
“执大象，天下往 。往而不害，安平太” 。“天下往”有两层含义，一是万物归顺，在应有的位置上生长、成熟、老化、再生，生生不息 。二是人心臣服，天下百姓向往有道的地方，最终是人心归一 。“往而不害，安平太”表达了一种和谐、融洽的生长环境，这种环境没有危害、没有伤害，处于安宁、平和、通泰的氛围 。“太”通“泰” 。
老子为何不说“执大道”呢？象是《易经》专有术语，“太极生两仪、两仪生四象”，四象就代表着四种现象，四种现象并不固定，可以是春夏秋冬等四季，可以是山雷风雨等自然现象，专业的说法是周易64卦的爻象，即老阴、老阳、少阴和少阳等四种象征 。《道德经》将《易经》中的“象”用之于此处，也是强调“道”的象征意义 。道是个抽象概念，只能意会不可言传，可以通过各种具体现象表现出来，道运用在天地万物的各个方面，活动于万物生长的各个阶段和各个环节，道的这些活动载体就是具有象征意义的“象” 。
“乐与饵，过客止” 。音乐与美食使匆匆而行的过客停下了脚步 。“饵”指美食 。但是，道却没有这么大的诱惑力，此处，老子将道与乐饵进行了比较，反衬出道的淡而无味，反衬出道的若有若无，反衬出道不强加在万物身上的美德 。所以，老子下句话就提到了道的这些品质 。
“道之出口，淡乎其无味，视之不足见，听之不足闻，用之不可既” 。“既”指已经完成，“不可既”指取之不尽用之不竭 。这段话是对“乐与饵，过客止”的延伸解读，解读其言外之意，将道与乐饵加以比较 。有关“视之不足见，听之不足闻，用之不可既”的内涵可以参阅第二十三讲《看不见、听不到、摸不着的道体还存在吗》 。

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35章通行本原文
执大象，天下往 。往而不害，安平太 。乐与饵，过客止 。道之出口，淡乎其无味，视之不足见，听之不足闻，用之不可既 。
老子《帛书》甲本原文
【执大象是什么意思 执大象是什么意思?】執大象，【天下】往 。往而不害，安平大 。樂與餌，過格（客）止 。故道之出言也，曰：“談（淡）呵其无味也 。【視之】不足見也 。聽之，不足聞也 。用之，不可既也 。”

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