「恐龙」世界上最孤独的植物，全球仅剩一颗，从恐龙时期活到现在科学家|二叠纪

文章图片

文章图片
世界上最孤独的植物是什么？生物学家查理德·福迪认为是伍德苏铁。如果要追溯伍德苏铁的历史，需要回到2.8亿年的二叠纪。伍德苏铁属于裸子植物，虽然在目前被子植物的世界当中看起来有点格格不入，但是它们也曾威风过。二叠纪的时候，恐龙依靠着庞大的身躯以及超强的杀伤力统治着地球。而在当时的植物世界当中，统治者可以说是苏铁家族。目前我们所看到的众多描绘二叠纪时代的画作，多多少少都会有苏铁的存在，这在一定程度上也说明了当时苏铁在植被世界当中的地位。
【「恐龙」世界上最孤独的植物，全球仅剩一颗，从恐龙时期活到现在】
第一次在当代地球发现苏铁还存在的是植物学家约翰·梅德利·伍德。当时他正在非洲南部的祖鲁兰诺耶森林附近散步，位于森林边缘的一个陡峭斜坡上的苏铁完全吸引住了这位植物学家的眼睛。它太特别了。在外观上看，苏铁的树干很是粗壮，但是又和棕榈不一样。发现这颗珍稀的苏铁之后，伍德便将苏铁的几株吸芽摘了下来，并将其中的一株寄回伦敦。此后人们为了纪念伍德的重大发现，便将这棵树命名为伍德苏铁。
伍德苏铁在环境适宜的时候可以开出“雄球花” 。雄球花外表呈现的是橙黄色，长度最大可以达到40厘米，不过一般都是20多厘米。很多的甲虫都特别喜欢吸食伍德苏铁的花粉，不过这些昆虫媒介的存在意义并不大。伍德发现的这颗苏铁是雄性，苏铁是一种雌雄异株的植物，如果可以找到一颗雌性的苏铁，那么就可以进行繁殖，从而长出其他不同基因的苏铁。不过遗憾的是，直到目前科学家们还没有发现一颗雌性的苏铁。
而为什么前文说苏铁是世界上最为孤独的植物呢？因为伍德发现的这颗苏铁可能是地球上的最后一棵了，至少在目前还没有发现其他的苏铁。有的人可能会有疑惑，当时伍德发现这颗苏铁的时候，旁边不是还有三棵苏铁吗？其实不然，这四棵苏铁都是同一棵，它们属于主树的克隆体。苏铁的繁殖方式就是如此，以分蘖的方式向四周分出新芽。新芽在旁边长成新的植株，它们的基因和主树是完全一样的，属于无性繁殖。
因为没有雌性伍德苏铁的存在，科学家认为灭绝是伍德苏铁必然会遭遇的事情，只不过不知道什么时候会发生。曾经科学家也尝试过给伍德苏铁找一个跨种雌性，内尔塔苏铁。理论上这种复杂的回交育种可以产生科学家想要的雌性伍德苏铁。但事实上这些复杂的回交育种工序所需要的时间至少为75年。所以说想要得到一株伍德雌性苏铁是一件非常困难的事情。