自闭症儿童的胃肠道问题 _母婴亲子

多项研究表明，胃肠道疾病是自闭症的特征之一。自闭症儿童的父母通常报告他们的孩子出现腹痛、便秘、腹泻和腹胀。

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2012年美国研究人员曾对自闭症儿童患者进行了评估，发现其中85%的患者患有便秘， 92%的患者出现过胃肠道疼痛。这项研究的主要目的是回答这个问题:自闭症儿童的确具有胃肠道问题，或者这是父母的错误观察？研究人员得出的结论表示：这项研究证实了家长对于自闭症儿童胃肠功能障碍的担忧。他们还进一步指出，他们发现了便秘与语言障碍之间的强烈关系。如今，据美国疾病预防控制中心预计，自闭症儿童经历慢性腹泻和便秘的风险要比正常儿童高出3.5倍，这项统计绝不能被忽略。

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其他研究已经确定，许多自闭症患者还具有另一种特征：肠道渗漏。正如你知道的，这会导致过度活跃的免疫反应和直达大脑的炎症反应。 2010年的一项研究甚至发现，重度自闭症患者体内有较高水平的促炎症分子—脂多糖。它一般不存在于血液中，但如果肠壁受损就会发生这种事情。由于这样的发现，包括我在内的许多专家现在都会为自闭症儿童推荐不会威胁肠壁的饮食。
研究还发现，多达93%的自闭症患者淋巴组织增加。作为免疫系统的一部分，淋巴组织可存在于疏松的结缔组织间隙，例如胃黏膜、肠黏膜、气管黏膜的下方等。在科学家们观察到的异常现象中，淋巴组织可以从病人的食道延伸到大肠。

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很明显，自闭症患者的肠道中发生了许多变化。如果我们退后一步，思考下导致这些问题的原因，那么一定会考虑到微生物组。前沿研究发现，自闭症患者的肠道生态系统与非自闭症患者有很大不同。特别是自闭症患者往往具有更高水平的梭菌，这会打破其他肠道菌群的平衡作用，导致较低水平的有益细菌。高水平的梭菌可能有助于解释为什么许多自闭症儿童渴求碳水化合物，尤其是梭菌所需要的精制糖，从而形成一个恶性循环，促进了更多梭菌的增值。
要了解高水平的梭菌与自闭症之间的联系，我们需要明白短链脂肪酸在肠道内发挥的作用。短链脂肪酸是肠道细菌在处理食物纤维时产生的代谢产物，肠道微生物产生的三种脂肪酸都有结肠排泄或吸收，并作为人体细胞的能量来源。总的来说，丁酸是结肠细胞最重要的燃料，这种脂肪酸是结肠细胞的主要能量来源，并具有抗癌性和抗炎性。这些脂肪酸的比例取决于肠道细菌的种类以及饮食。不同类型的细菌产生不同的短链脂肪酸。梭菌可以产生丰富的丙酸，但丙酸进入血液中可不是一件好事。事实上，大脑接触到丙酸以及某些肠道细菌产生的其它分子，可能是造成自闭症的重要因素。

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【自闭症儿童的胃肠道问题】丙酸通过削弱肠黏膜细胞的紧密连接来增加肠道的通透性。缺乏正确的肠道细菌来保持肠道屏障的完整，丙酸就可以很容易地穿过肠壁细胞并进入血液，通过这一线路开启炎症并激活免疫系统。丙酸也会影响细胞间的信号传导，令细胞间的交流基本瘫痪。丙酸可直接导致线粒体功能受损，这意味着它改变了大脑使用能量的能力。它还能增加氧化反应，这转而又会损害蛋白质、细胞膜、重要的脂肪，甚至是遗传分子。