迪迪科技Freestyle人脸识别正火，巨头IBM为何宣布退出？

近期，美国的种族歧视抗议活动越演越烈，乔丹发声、《乱世佳人》下架，谷歌取消“黑名单”、“白名单”词汇，体育界、文化界、科技界都纷纷做出回应予以支持。更有甚者，科技巨头IBM直接宣布退出人脸识别的开发并完全退出该业务， IBM是疯了吗？

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人脸识别技术作为当前全球争相争夺的技术高地，从来只听过抢占，没听过主动放弃的，况且主动放弃的还是巨头IBM 。 IBM给出的理由是「反对将技术用于种族歧视和大规模监视」。
事实上，在全美抗议种族歧视的浪潮下，除了IBM ，另外两家巨头微软和亚马逊也相继表态，不再继续为美国警方提供人脸识别技术。
亚马逊表示，在一年内不会向警方出售其面部识别技术，以便让国会“有足够的时间制定适当的规则” 。
微软则表示， “依据已经制定的原则，我们决定在基于人权的全国性法律出台之前，不会向美国警察部门出售面部识别技术。 ”
对此，有人会疑惑，美国的种族歧视怎么会和人脸识别有关系？IBM为什么要退出人脸识别技术的开发？而且，人脸识别技术的发展正处热潮。
美国的人脸识别技术一直走在科技前沿，并且在商用层面早有动作。亚马逊早在 2016 年就推出了人脸识别软件 Rekognition ，如今已经向美国大部分警察部门提供服务。
尽管如此，目前的人脸识别技术还不能够有百分百的准确性。
这背后的一个首要因素是美国的种族问题。
2018 年Joy Buolamwini和Timnit Gebru的研究首次揭示了商业人脸识别系统(包括 IBM 的)的缺陷：人脸识别针对黑人、女性的错误率高达 21%-35% ，而针对白人、男性的错误率则低于 1% 。

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黑人女性有 20%~30%的概率被识别错误，产生误会。如果是在警用安保等场景下，后果可能会非常严重。这在美国是一个严重的政治问题。
而最近黑人弗洛伊德之死，让人脸识别技术成了种族问题最新的替罪羊。
包括旧金山市在内，美国已经有多个地方公共部门禁用了人脸识别技术。
对比和微软、亚马逊的表态， IBM的动作明显更加激进，不仅停止人脸识别技术的研发，还要完全退出该领域业务。难道IBM对种族歧视的抗议比微软和亚马逊的要更加激烈？
当然不是。

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IBM CEO克里什纳
IBM的这一决定来自于CEO 克里什纳给几位美国国会议员的一封信。
从信中的内容来看，放弃人脸识别业务的举动，是IBM因黑人弗洛伊德之死，抗议种族主义的种种举措的其中之一，这封信是一个议政属性较强的信件。
据美国CNBC报道，一位知情人士承认， IBM 此举确有为了迎合美国当下对种族问题的强烈关注的因素，但同时， IBM 也有商业考量。
在信里克里什纳还说，国家的政策还应鼓励和促进使用特定技术，如人体摄像机和现代数据分析技术，来提高警务透明度和问责制。
而数据分析系统对于IBM来说，是一项比人脸识别重要得多的业务。况且，实际上人脸识别业务并没有为 IBM 带来重大的营收——换句话说，放弃人脸识别，转而重点推动现代数据分析技术能为IBM带来更大利益。
另外，克里什纳在就任 CEO 之初时表示， IBM将专注于混合云和人工智能两大战略，尤其是在云计算方面。他强调称， IBM和Red Hat要把Linux、容器和Kunbernetes建立为新的混合云标准。
显然，在Arind Krshna的领导之下， IBM更为专注的是与微软和亚马逊等对手在云计算领域的战争——人脸识别技术属于二线业务。