所谓螳螂捕蝉、黄雀在后 , 当肃顺等八个辅政大臣瞄准政敌开火时 , 慈禧突然从背后捅了一刀 。 而慈禧击败他们的要诀 , 可以概括为:一个王爷、两枚印章 。
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咸丰帝在位11年间 , 曾经立志重振纲纪、挽救时弊;但面对制度性、系统性的落后 , 以他为首的封建朝廷不具备自我革新的能力 。 面对一系列的挫折 , 咸丰本人转而向声色、鸦片寻求身心满足 , 身体越发孱弱 。 公元1861年8月 , 在经历了第二次鸦片战争的羞辱、被迫“北狩热河”后 , 他病死在行宫 , 年仅31 。
虽然治国能力有限 , 但涉及自己的身后事、儿子的皇位 , 咸丰却毫不含糊 。 在他看来 , 能够威胁6岁儿子载淳皇位的 , 只有那个能干的异母弟、恭亲王奕? 。
【【爱历史】咸丰帝留下的8个辅政大臣,为啥被政坛新手慈禧轻松摆平?】因此 , 在安排辅政大臣时 , 他把奕?排除在外 , 取而代之的是载垣、端华、肃顺、景寿、穆荫、匡源、杜瀚、焦祐瀛八人 。 权力被一分为八 , 绝无权臣僭越之忧;而且 , 这些人要么是宗室亲王 , 要么是军机大臣 , 都被咸丰帝所信任、都跟奕?不怎么对付 。
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但帝王心、海底针 , 即使如此 , 咸丰还是不放心 。 为了避免当初顺治死后四大臣辅政所导致的鳌拜专权现象 , 他还另外留了一手:刻了两枚印章 。
这两个章 , 一个叫“同道堂” , 是给小皇帝载淳的;另一个叫“御赏” , 由咸丰的皇后钮祜禄氏掌握 。 这两个印章的作用 , 就是替代皇帝的朱笔 , 但凡任何关系到军国大事的文件 , 都必须同时加盖这两个印章才具备效力 , 那八个辅政大臣同样受此约束 。
显然 , 咸丰的如意算盘打得叮当响:儿子太小、无法治国 , 弟弟奕?则正值壮年、颇得人心 , 那就用八位忠于自己的大臣来辅佐儿子、断绝奕?的念想;万一这八个人也不靠谱咋办?最后决定权由太后协助儿子掌握 , 好一个“双保险” 。
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肃顺等人也如咸丰所愿、竭尽所能对奕?进行排挤 。 他们以北京外交事务繁重为由 , 以小皇帝载淳的名义 , 命令奕?以及其亲信一律不准前往热河 , 想以此把他阻隔在权力中心之外 。
同时 , 为了巩固自己的权力 , 咸丰死后 , 八辅政立即向全国下达命令:今后所有上递给皇帝的奏章 , 必须抄送几位顾命大臣;此外 , 他们很快敲定以“祺祥”为年号 , 命令有关部门铸造祺祥铜钱、发布历书 , 以尽快在形式、法理上完全夯实八辅政的地位 。
一时间 , 八辅政春风得意、恭亲王一筹莫展 , 大清政坛的权力架构俨然就要按照咸丰的设计运转 。 但谁也没有料到 , 一个后宫女子横空出世 , 突然改变了一切 。
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咸丰驾崩的第二天 , 按照规矩 , 他的皇后钮祜禄氏升级为母后皇太后 , 而载淳的亲生母亲、懿贵妃叶赫那拉氏加封圣母皇太后 。 在热河期间 , 前者居住在避暑山庄凌波致爽殿的东暖阁 , 后者在西暖阁 , 所以被称东太后、西太后 。
东太后倒没什么 , 基本是个传统本分、甚至老实的女人 。 但西太后却对权力有着近乎疯狂的迷恋 , 作为载淳的亲生母亲 , 儿子手上的“同道堂”印章等同于就是她的;如果能够掌握东太后手中“御赏”章的使用权 , 那就具备了对抗八辅政的底气 。
通过一番添油加醋、鼻涕眼泪齐流 , 西太后制造出“八辅政嚣张跋扈、是潜在的鳌拜 , 两位皇太后和小皇帝今后将任人宰割”的舆论 , 成功地说服了心软的东太后 , 为了保护老公留下的家业 , 她们决定同仇敌忾、一致对外 , 提出要参与政务处理 。
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但八辅政并不是傻子 , 出于对历史上“牝鸡司晨”惨烈教训的警惕 , 他们强烈反对两太后参政 。 因此 , 在一开始 , 他们提出两位太后只能在大臣们拟好的谕旨上盖章 , 不能对具体内容提出意见 , 即只有知情权、没有决定权 , 尊而无权 。
两位太后自然不善罢甘休(主要是西太后) , 经过激烈的博弈后 , 八辅政做出了让步:同意皇太后查阅奏章 , 其后对辅政大臣拟定的谕旨无异议后 , 在首尾分别加盖御赏、同道堂印 , 随后才交给军机处发出执行 。
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