霍山笔魂|荆州到底有多重要？为何成为了魏蜀吴三国的必争之地？有人说：一部荆州史

【霍山笔魂|荆州到底有多重要？为何成为了魏蜀吴三国的必争之地？】有人说：一部荆州史，半部三国史。围绕着荆州，三国魏蜀吴发生了一系列可歌可泣的悲壮故事。荆州在东汉十三州中，是唯一被魏蜀吴分别统治过的州。先是曹操占据荆州，赤壁战后刘备得之，吕蒙白衣渡江，孙权得之。荆州为何在三国历史上有如此重要的地位呢？

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荆州在东汉时的面积非常大，差不多包括现在的湖北省、湖南省，以及广东北部、广西北部、贵州东部、重庆东部、河南南部。一般来说，荆州包括七郡，如南郡（江陵）、江夏、南阳、武陵、长沙、桂阳、零陵（不包括后来增加的郡）。

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图-东汉建安十一年（206年）局势及荆州势力范围示意图
其实看地图就知道荆州之于三国的重要性了。汉末三国时期的荆州地区，处在十三州的中间位置。往东是东吴控制的扬州，往西是西川（益州），往南是岭南（交州），往北是曹操控制的中原。荆州地处两湖平原，即湖北的江汉平原和湖南的洞庭湖平原。北有汉水、大洪山，南有五岭，西有巫山，东有大别山、九岭山、罗霄山等，形成了天然屏障。

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刘备三顾茅庐时，诸葛亮对刘备说：“荆州北据汉沔，利尽南海，往东可连吴会（吴郡、会稽郡，代指东吴），西通巴、蜀” 。而在《三国演义》中被丑化成乖宝宝的鲁肃，则以战略家的眼光对孙权说：“荆州与东吴在地理上相接，长江从荆州东下入吴，兼带江汉。荆州凭山临水，是东吴的东线门户，必须由东吴控制，我们才能安全。 ”诸葛亮与鲁肃，这两位三国的顶级战略家都看到了荆州的战略地位。荆州处于各方势力交集的地带，是真正的四战之地。

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图-荆州北三郡示意图
荆州有很多重要城市，如北边的江陵，南边的长沙，西边的夷陵和东边的夏口。在冷兵器时代，夷陵、江陵、夏口自西向东沿江而建，借助长江之险成为了抵御北方的屏障。对志在统一的曹操来说，平定河北袁绍后，曹操基本上控制北方（不包括辽东的公孙度）。不过，长江以南的地区，还不属于曹操。如果曹操能占据荆州，那么将与东吴共有长江之险，东吴对曹魏的防守将十分困难，凭借着曹魏的实力，将会对东吴形成全面压制，这也是东吴最担心的。
刘备集团进入四川后，在汉中之战击败曹操，控制益州和汉中。加上之前的大本营荆州，诸葛亮《隆中对》所提出的战略方针，基本上得到了实现。如果北伐曹操，关羽可直接出兵攻襄阳。如果东征，可以顺江东下取东吴。东吴当然不会坐视荆州由刘备控制，导致江东无险可守。鲁肃之前说荆州刘表与东吴共有长江之险，已是东吴大患，更何况是世之枭雄刘备。东吴得不到荆州，不管荆州控制在谁手里，孙权君臣都是睡不踏实的。不要说刘备这样的厉害人物，就是黄祖之流，控制荆州，都能随时把孙权从梦中吓醒。

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图-荆州南四郡示意图
如果东吴独吞荆州，那就独占长江天险，对外防守可以说是固若金汤。占有荆州的东吴，西可进西川图蜀，北可出襄阳攻魏。即使孙权采取保守战略，荆州还可以成为西拒蜀，北拒魏的战略要地。所以，荆州之于魏、蜀来说，是进攻东吴的桥头堡。而对东吴来说，则是最重要的防御屏障。
荆州，除了在地理位置上具有重要战略意义，经济上的意义也非常重大。当时天下大乱，民不聊生，荒野千里。荆州地处两湖平原，具有便利的农业生产条件，再加上在刘表治理期间，几乎没有受到战火波及，农业发展非常迅速。荆州能够在经济和人口上提供的贡献，对于三国中势力弱小的蜀国来说尤为重要。