恐龙|5800万年前的可怕怪兽，体长达12米，巅峰时期没有天敌( 二 ) 化石|科学家|沧龙|生物考古

说起来，在地球上，蛇作为爬行动物，却是一种非常奇葩的存在，为何这么说呢？因为我们都知道，蛇是没有脚的，那么，它们是一开始就没有脚，还是后来逐渐通过演化，让自己的脚消失了呢？
蛇的祖先是谁？
从爬行动物的角度来说，研究者认为，蛇的祖先，应该是某种陆地上的蜥蜴。说起来，不得不说远古蜥蜴真的是一群非常特别的存在。
比方说，恐龙、翼龙，甚至是曾经海洋中的霸主——沧龙，它们都是由蜥蜴演化而来的，这也意味着，蜥蜴的可塑性远比我们想象中的厉害。
从化石考证的角度来看，大约1.67亿年前，也就是在侏罗纪时期的时候，地球上最早的蛇就已经出现了，不过，如果未来人类真的发明出了时光机，有机会穿越时空去往侏罗纪时期，那么，你会发现，在当时的地球上，最早的蛇，事实上看起来并不像是我们了解中的蛇。
为何这么说呢？因为侏罗纪时期的蛇，是长有小脚的，也就是说，如果将“画蛇添足”中的蛇，放在侏罗纪时期，那么，它事实上看起来一点都不奇怪。
虽然作为一种“细长”的爬行动物，想要找到完整的化石并不容易，不过，研究者表示，通过不同时期出土的蛇化石，仍然可以较为详细的梳理出蛇的演化史。
可以看出，一直到白垩纪中期之前，蛇都是长有小脚的，而且这在它们的化石找那个，后肢的存在非常明显。
一直到大约9000万年前，这个时候，最早的蛇类，开始渐渐向着现代蛇的模样演化，它们的小脚也开始渐渐消失，从这个时候开始，它们的四肢开始正式微弱，并且也不再具有称重的能力。
不过，从拥有四肢到四肢完全退化，整个过程也是非常漫长的，出现在大约2300万年前的蛇类化石上，仍然可以看出来已经退化的四肢，这也意味着，现代蛇的模样，事实上也才出现并不是很久的时间。
在上文中，我们提到过在亚马逊热带雨林中，有一种可以媲美目前已知的，地球历史上最大蛇类的亚马逊森蚺，在它们的身上，事实上就仍然存在着后肢退化的痕迹。
研究者表示，在亚马逊森蚺的肛门周围，存在着2根小刺，这2根小刺，事实上就是它们曾经的后肢。
那么，既然知道了“画蛇添足”的故事，并不完全是虚构的，对于蛇来说，你认为又是什么原因，导致它们的四肢退化了呢？
上文中我们提到过，蛇的祖先是起源于某种蜥蜴，不过，究竟是哪种蜥蜴通过不断演化，变成了蛇，目前科学家们还没有找到直接对象，但是，对于蛇的演化过程，科学家们却提出了几点猜想。
从蛇的演化时间来看，它们出现的时间，正好是恐龙在地球上称霸的事件，当恐龙崛起后，事实上很多生物都因为恐龙的原因，而导致它们不得不在“夹缝中求生存” ，比方说我们提到过的“沧龙” ，它们虽然在白垩纪的海洋中称霸，但是在陆地上，却是曾经被恐龙打压，不得不尝试进入海洋，寻求新的生机。
当然，从原本体长不足1米的陆生小蜥蜴，变成中生代海洋中的庞然大物，沧龙的成功也绝对算得上是地球生物演化史中的经典案例了。
因此，提到蛇的演化，有观点认为，或许蛇的祖先也是某种因为受到恐龙压制，而去往海洋的陆生蜥蜴，因为在海洋中，它们的四肢渐渐失去了作用，所以，发展到后来，蛇也就渐渐退化了四肢，变成了今天这副模样。
就好像是沧龙的祖先，也在进入海洋的过程中，让四肢退化了，还有就是哺乳动物中的进化奇迹——鲸类（海洋哺乳动物），它们的祖先也曾经是陆地上的有蹄类动物，也是因为朝着海洋演化，最终退化了四肢。
当然，为了证明这个观点，科学家们也是找到了很多证据，甚至还曾经找到了一种看起来和现代蛇差不得的远古“海蛇” ，不过后来在研究中却发现，这种和现代蛇非常相似的物种，事实上是海洋蜥蜴的一种。这也意味着，从蛇的起源演化角度来说，地球上最早的蛇，也可能是起源于陆地的。
蛇是一种在陆地上爬行的动物，它们喜欢在地面挖洞然后进行穴居，研究者认为，在这个过程中，蛇为了方面在洞内来回穿梭，它们的四肢也就渐渐变得没有什么作用了，于是，在后来的演化中，也就渐渐被抛弃了。
当然，有关于蛇的疑问还有很多，科学家们也需要继续寻找大量的化石，以此来对蛇的详细演化史进行佐证和梳理，那么，在你看来，蛇又是因为什么，抛弃了自己的四肢，让自己变成了一种“无脚怪”的呢？欢迎评论区留言，与我们分享！