讲故事的翁老头|第一艘货船通过巴拿马运河，历史上的今天——1914年6月7日( 二 ) ：历史上的今天——1914年6月7日

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1879年5月，法国人与巴拿马的主权国哥伦比亚签署协议，获得了哥伦比亚政府颁发的运河建设许可证，巴拿马洋际运河环球公司成立。经过两年紧张的筹备和招募后， 1881年1月1日，巴拿马运河动工。然而，摆在雷赛布面前的是一项难度远超苏伊士运河的巨大工程，由于巴拿马地区属于热带丛林气候，天气潮湿闷热，暴雨多发，法国人的整个工程团队对雨季没有做任何准备，就遇上运河起点处的查格雷斯河水位暴涨。比自然条件更可怕的是致命的传染病，工程开工的前四年，每个月就有超过200名工人死亡。

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接导致法国人失败的根本原因还在设计方案。雷赛布原本计划按照苏伊士运河的经验，建造与海平面等高的运河，然而当运河工程进行到第四年后，法国人才赫然发现巴拿马地峡太平洋一侧的海面，比加勒比海一侧低20多厘米，而不是先前估算的两边大体水平。此后，尽管法国人采取了许多补救措施，但无法从根本上挽救运河项目。 1889年2月4日，巴拿马洋际运河环球公司耗尽了所有资金，并宣告破产。

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1901年，美国迫使英国就范，缔结了《海一庞斯福特条约》，同时废除了1850年签订的保证两国对巴拿马运河拥有平等权的《克莱敦一布尔尼条约》，美国从此获得了开凿、经营和管理巴拿马运河的特权。 1903年1月22日，美国与巴拿马共和国签订了《美国与巴拿马共和国关于修建一条连接大西洋和太平洋的通航运河的专约》。

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1903年11月18日，美国与巴拿马签订了不平等的美巴条约，规定了美国以一次偿付1000万美元和9年后付给年租25万美元的代价，取得永久使用巴拿巴运河区的权利。除了这一权利之外，美国还得到修建铁路和设防驻军的权利。在法国原先开凿运河航道的基础上，美国又继续投资了3.87亿美元。 1904年，美国又以4000万美元收购了法国的设备，以及巴拿马铁路等既有工程进度。运河工程终于重新启动。

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1913年10月10日，美国威尔逊在白宫通过电报信号引爆炸药启动大坝闸门，大水漫过库雷布拉山开凿的河道，将大西洋和太平洋连接在了一起。在巴尔沃亚穿越巴拿马地峡的401年之后， 1914年，巴拿马运河工程完工，比预定日期（1916年6月10日）提早了两年。 1914年6月7日，一艘巨大的美国轮船“联盟号”顺利通过巴拿马运河，成为许多船只中的第一艘经过巴拿马运河从大西洋到太平洋的轮船。

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【讲故事的翁老头|第一艘货船通过巴拿马运河，历史上的今天——1914年6月7日】巴拿马运河也许是人类所创造的最了不起的工程壮举之一。它庞大的规模向人们诉说了一个关于人类耐力、决心和成就的美丽故事。所有海员都希望至少能在一生中航行通过一次，并感受巴拿马运河的荣耀。