马斯克是脑洞大还是执行强：水塔技术造火箭，降落火星不只是梦( 五 )

这个火箭那叫一个特别，浑身上下银光闪闪，废话都是不锈钢，能不银光闪闪的吗？他请来负责不锈钢焊接的公司是个造水塔的，让美国那帮军工大厂差点把鼻子气歪了。怎么让造水塔的公司来造火箭啊？马斯克就看中人家的不锈钢焊接工艺了，你别说，星虫的直径有9米，一般的火箭真的没这么粗啊。这个又粗又胖的星虫火箭还真的就像个三条腿的水塔。不过在我看来，这家伙是个会飞的煤气罐，这才恰当嘛。
火箭嘛，都是尖头的，本来星虫也是尖头的，但是后来尖头被大风给吹瘪了。干脆就不要这个尖头了，整个火箭的头部就是燃料罐的半球形。反正只要飞150米高就算胜利，要不要那个尖头问题不大。
这个火箭安装了一台猛禽发动机，这也是猛禽发动机的首次实战。 2019年的4月5号，猛禽发动机点火开车，星虫飞起1米高。这一次是系留实验。火箭被捆住，不能高飞。就算为了测试发动机和控制系统。这也叫静态点火，马斯克的老传统了。

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图：“水塔”飞起来了
7月25号，星虫开始自由飞行，飞到20米高的空中悬停，然后落下来，前后不过才20秒钟时间。但是这已经是里程碑了，星虫火箭这么大的一个煤气罐是可以飞起来的，而且可控。第三次是在8月27号飞的，飞到了150米的空中，然后平移一段距离，降落在了着陆场。至此，星虫的使命胜利结束，这个巨大的煤气罐就此退休了。不过呢，它还会发挥余热，成为一个测试发动机的试验台。也有人说，这个巨大的煤气罐成了发射场存放燃料的储存罐，这倒也不浪费。
下一步是制造新的原型机，要在原来的基础上再前进一步。这一次马斯克让加州和德州的两个团队展开了竞赛。欲知后事如何，关注我，下回继续说。
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