冥王星|冥王星为何神秘？它的存在超出人类的认知，上面充满怪相( 二 ) 行星|科学家|天文学家

进入天文台后，汤博的主要任务也是寻找第九行星。经过长达4年的探索，他最终于1930年在海王星外侧发现了一个亮点，并且经过长期的追踪观测确定它就是第九行星。汤博的发现得到了天文学界的一致认可，为了纪念罗威尔对这项发现的贡献，天文台以PL开头的名字对第九行星进行命名，后来选中了一位小女孩的建议用“Pluto”进行命名。
冥王星和其他行星存在哪些明显的差异？
冥王星被发现的初期，科学家们还无法对它进行深入观测和研究，因为观测设备的水平十分有限。随着天文观测水平的不断提高，科学家们获得了更多观测冥王星的机会，也逐渐发现这颗行星与其他行星之间的差异。首先最大的差异是与太阳之间的距离，观测数据显示冥王星最远的时候距离太阳有49.3个天文单位，最近的时候也有29.7个天文单位，一个天文单位相当于地球到太阳的距离。
冥王星与太阳保持如此遥远的距离，以致于它围绕太阳运动一圈需要至少240年的时间。也就是说，人类从上世纪发现冥王星到现在，它绕太阳飞行的里程连半圈都还没有。其次，冥王星的轨道平面明显偏出。其他八大行星的轨道平面基本在同一平面上，但冥王星的平面偏离同一平面大约17°左右。
因此后来有天文学家表示，当时汤博能够观察到冥王星的存在，这件事本身也存在一定的运气成分。如果冥王星当时运行到偏离黄道面的位置上，汤博或许就观察不到它的出现了。再者，冥王星很可能是太阳系内温度最低的星球，主要原因是它距离太阳实在太远了。现有的探测数据显示，冥王星表面的温度至少在零下218摄氏度以下。
冥王星为什么被降格了？
对冥王星行星的身份提出质疑的声音从上世纪90年代就开始出现了，当时夏威夷天文台的科学家通过天文望远镜确定了柯伊伯带的存在，并且陆续在柯伊伯带里发现大量天体，其中不少天体的体积和冥王星相差并不大，这引发了天文学界的讨论。如果要以行星的方式对柯伊伯带里的这些星球进行命名，那么就会太阳系的行星行列将会大大扩充。
行星数量的增加并没有为天文研究提供帮助，反而让现有的理论体系出现问题，因此科学家们重新审视冥王星的身份。直接导致冥王星降格的导火索应该是一颗名为“阋神星”的星球被发现了，科学家通过研究发现阋神星的体积与冥王星相当，但质量比冥王星大。如果冥王星都可以定义为行星，那阋神星为什么不能定义为行星呢？
为了让行星的定义更加严谨，防止后面出现大量行星，科学家开始罗列冥王星的多条“罪状” ，其中有几条“罪状”成为了将其降格的有力证据，例如冥王星的轨道平面并不与黄道平面重合、它无法清理其周围区域里的小天体、它的质量和体积与其他行星相差太多了。最终，在2006年的国际天文联合会上，众多天文学家通过投票决定，将冥王星重新定义为“矮行星” 。
矮行星的定义被提出后，诸如阋神星、谷神星这种类型的星球就更容易被分类，科学家也能从它们身上发现一些共同的特征。
冥王星表面出现“爬行痕迹” ，那可能是生命的痕迹吗？
美国宇航局的新地平线号在2016年正式开始探测冥王星，并在之后向地球传回多张冥王星的照片，让人类第一次清晰地看到冥王星的面貌。其中有一张图片引起了科学家的注意，因为在放大的情况下，科学家看到了冥王星苍白的表面出现了几条痕迹，其中一条痕迹上有一只形似蜗牛的东西。
这张照片发布之后立即引起了猜疑，难道冥王星上存在生命吗？对此NASA的科学家认为可能性非常小，因为冥王星的自然环境十分恶劣，即使有生命存在，也是隐藏在地底下的微生物，不可能是活动在星球表面的宏观生物。冥王星的表面温度低至零下218摄氏度，地球上没有生物能够在如此低温的环境中生存。
【冥王星|冥王星为何神秘？它的存在超出人类的认知，上面充满怪相】而且冥王星缺乏大气层的保护，宇宙辐射直接施加在冥王星的表面上，这为否定其表面存在生命提供了有利证据。 NASA的新地平线号还在探索冥王星，但四年多过去了，目前还未出现惊人的发现，或许冥王星并没有我们想象中那么神秘。