【历史故事】她是明代首位太皇太后,掌权期间五大臣辅政,被誉为“女中人杰”

在我国悠久的历史上 , 太后干政是一种十分常见的情况 , 它一般发生在前一任皇帝去世 , 下一任皇帝尚且年幼时 。 举例来说 , 西汉初年汉高祖刘邦去世 , 其结发妻子吕雉很快取得大权 , 并开始了自己的统治 。 到了唐代 , 武则天更是在丈夫唐高宗去世后自己登基为帝 , 建立了武周政权 , 成为了我国历史上唯一的正统女性帝王 。
【历史故事】她是明代首位太皇太后,掌权期间五大臣辅政,被誉为“女中人杰”
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到了明代 , 明仁宗的元配妻子诚孝昭皇后张氏同样是一位干政的太后 , 更严谨地说 , 她曾先后以太后、太皇太后身份掌控朝政 。 手握大权后 , 张太后并没有像吕后一样大肆提拔亲信 , 也没有像武则天那样觊觎皇位 , 而是委任了五位贤明的大臣共同辅政 , 推动了社会的发展 。 作为明代首位太皇太后 , 张氏更是被誉为“女中人杰” 。
明朝初年 , 张氏生于永城 , 也就是今天的河南商丘永城市一带 , 其父张麒乃是明朝开国功臣 。 洪武二十八年(1395) , 燕王朱棣的长子朱高炽被自己的祖父 , 也就是明太祖朱元璋钦定为燕世子 , 同年 , 张氏被选为了燕世子妃 。 永乐二年(1404) , 从侄子朱允炆手中夺走皇位的朱棣册封朱高炽为皇太子 , 而张氏也顺理成章变成了太子妃 。
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据《明史》记载 , 张氏恪守妇道、谨慎小心 , 因此深受朱棣、徐皇后夫妇喜爱 。 当时 , 朱棣内心更宠爱和自己一样骁勇善战的次子朱高煦 , 对体型肥胖、不擅长骑射的朱高炽颇有微词 , 不但曾下令减少太子膳食 , 还几次想要将其废黜 。 但是 , 因为张氏的缘故 , 他最终还是打消了这一念头 。
永乐二十二年(1424) , 朱棣病逝 , 朱高炽正式即位 , 而张氏也成为了皇后 。 由于头脑聪慧、通晓政事 , 张氏经常帮助朱高炽处理政务 , 以至于“中外政事 , 莫不周知” 。 朱高炽在位期间励精图治 , 但由于身体原因 , 他只当了不到十个月皇帝便不幸去世 。 洪熙元年(1425) , 年轻的朱瞻基即位 , 张氏被尊为太后 。
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由于对为君之道尚不熟悉 , 朱瞻基在位初期遇到军国大事基本都要先禀报张氏 , 听从她的裁决 。 宣德四年(1429) , 张氏外出拜谒朱棣的长陵、朱高炽的献陵 , 朱瞻基亲自随行 , 沿途百姓夹道欢迎 。 见此情形 , 张氏嘱咐朱瞻基道:“百姓戴君 , 以能安之耳 , 皇帝宜重念 。 ”也就是说 , 老百姓之所以爱戴君主 , 是因为君主能够让他们安居乐业 。
回宫后 , 张氏又告诫朱瞻基要重用英国公张辅、大学士杨士奇、杨荣、杨溥等经验丰富、忠实可靠的大臣 。 张氏的再三叮咛显然是希望自己走后朱瞻基能够心系百姓、任用贤臣 , 治理好国家 , 但朱瞻基却先她一步于宣德九年(1435)去世 , 年仅三十八岁 。 朱瞻基仓促离世 , 太子朱祁镇则年仅九岁 , 一时间流言四起 , 一种说法甚至表示朱瞻基的弟弟襄王朱瞻墡即将被立为新君 。
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很快 , 张氏召集众臣到乾清宫 , 指着年幼的朱祁镇哭泣道:“此新天子也 。 ”有了张氏的表态 , 群臣当即山呼万岁 , 朝野内外也得以恢复平静 。 宣德十年(1435) , 朱祁镇即位为帝 , 张氏成为了太皇太后 , 当时许多大臣请求由张氏垂帘听政处理国事 , 但张氏断然拒绝 , 表示:“毋坏祖宗法 。 ”
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朱祁镇在位之初 , 张氏将政务交给了张辅、杨士奇、杨荣、杨溥和胡濙这五位大臣 , 并嘱咐朱祁镇道:“此五臣 , 三朝简任 , 俾辅后人 。 皇帝万几 , 宜与五臣共计 。 ”值得一提的是 , 根据《明史纪事本末》的记载 , 张氏还多次严厉责备朱祁镇宠信的宦官王振 , 不允许他干涉政务 。 后来张氏去世 , 没了节制的王振蛊惑朱祁镇御驾亲征 , 这才导致了后来的土木堡之变 。
【历史故事】她是明代首位太皇太后,掌权期间五大臣辅政,被誉为“女中人杰”】正统七年(1442) , 张氏因病去世 , 尽管史书并没有明确记载其出生年份 , 但如果和丈夫朱高炽年纪相仿 , 那么她去世时应当已经六十余岁 。 对于为了国家尽心竭力、奉献一生的张氏 , 《明史纪事本末》评价道:“太后贤明 , 有汉马氏、宋高后风 。 ”而蔡东藩则在《明史演义》中盛赞:“若太皇太后张氏者 , 其尤为女中人杰乎?”