【历史故事】海底的“经远舰”质问：中国那年为什么会输？天津博物馆探寻答案

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昏暗的海底，泥沙像浓雾一样在我身边环绕升腾，下潜到队友们齐心协力在海底挖了六米多深的水下考古探方的最底下， “经远舰”那金色的舰铭逐渐在眼前十几厘米之处显现出来。那一刻，我仿佛穿越了一百多年的漫长时光，来到了北洋水师将士们的面前……
寂静的海底，黑暗而又冰冷。此时此刻，眼前的点点荧光在晃动。闪烁的荧光逐渐增多，看上去仿佛是天上的繁星在身边飞舞。那一刻的我，真的能够感觉到，这些海底荧光微生物，也许正是北洋水师殉国的英灵，在向我诉说……
随着对“经远舰”的水下考古工作逐渐深入，我脑海中的疑惑也逐渐加深了。一百多年之前，中国到底经历了什么？北洋水师到底经历了什么？最终导致我们在中日甲午战争中，在这场百年中日民族国运之战中，完败收场。拱手让给大海对岸的日本，几十年飞速发展超越我们。留给中华民族的，却是付出了令全世界都难以想象的，苦难深重的惨痛代价。

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作为一个天津籍的中国水下考古队员，我也许有着比其他人更加便利的条件。那就是，天津既是一百多年前中国近代工业文明在北方的传播中心，也是当年北洋水师在大后方的指挥中心。李鸿章把有关北洋水师的相关重要机构就安放在天津。今天，在天津博物馆有一个全国十大精品展览——中华百年看天津——正好可以全面细致地回答我心中的疑问。
【【历史故事】海底的“经远舰”质问：中国那年为什么会输？天津博物馆探寻答案】要想弄清楚“甲午战争”我们为什么会输，到底输在了哪里？我还是选择走进天津博物馆《中华百年看天津》的展厅去寻找答案。一进展厅，是一个巨大的船锚在海浪翻滚的背景下矗立在我的眼前。我的思绪一下子就被它带回到海底北洋水师的沉舰身边。也许，只有我才能这样联想此情此景。但无论如何，天津作为大清朝行政中心北京的门户，作为河海交汇的北方最重要的港口城市，无可避免地成为了18世纪工业革命之后，西方势力染指中国，登陆中国大陆的，当年距离皇帝最近的落脚点。

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中国从明朝后期停止下西洋的海上活动之后，进入了海上活动相对封闭的时期。大清朝的统治者本身就是出自大山和草原的深处，有着浓厚的内陆情怀，不可能对海洋有着与生俱来的进取心。然而，时代不会因为大清朝的故步自封而停滞不前。恰恰相反， 18世纪，当中国人，尤其是中国的统治者们还沉浸在“康乾盛世”的时候，英国正孕育着人类历史上一场全新的，并且产生深远影响力的，生产和技术的革命。这就是大家耳熟能详的工业革命。
工业革命使得西方社会的科技、军事以及社会生产力迅速腾飞。对于资本的追逐，恰好反映出以英国人为首的西方人，对更加美好生活的向往。而此刻的世界贸易格局是，从1781年-1790年，中国以丝绸、茶叶和瓷器为拳头产品，让西方人用他们的金银支付，共赢得了1640万元贸易顺差。从1800-1810年，大清政府的顺差则达到了2600万元。大清无可争辩地成为了全世界GDP最高的国家。然而，傲骄的GDP成绩和富足的生活，让大清统治者们更加傲慢无知。富得流油的大清，逐渐成为西方人眼中的肥肉。这群引领世界科技潮流的所谓的“文明人” ，逐渐放下所有道德的禁锢，开启了一段疯狂蚕食中国的野蛮时代。

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英国人为了转变与中国的贸易逆差，开始大量向中国输出鸦片。大清官员们最初根本不清楚这种鸦片的毒品性质。于是，放任鸦片在中国大地上流行开来。短短十余年，到了1826年，英国不但抵消了中英贸易的巨大逆差，而且还赢得了英国对中国的贸易顺差。 1823年-1831年，中国人每年购买鸦片花掉1700万-1800万两白银；1831-1834年，每年花掉2000万两；1834-1838年，每年花掉3000万两。随着大清朝上下对鸦片这种毒品逐渐中毒加深，中国的巨量白银像流水一样大量外流，英国人利用毒品从中国身上赚得盆满钵满。