自古人间有人间的帝王,那么神话传说中的天界,自然也应该有一位帝王,这是中国古代非常朴素的神话观念,天上的帝王就叫天帝,他是天的化身,众神之首,各国神话中都有类似的位置。
那么中国传统神话中的天帝是谁呢?我们知道,不同朝代,不同时期的神话信仰都有区别,神话等文化特征都会随着时间改变,因此我们中华上下五千年,关于天帝是谁的说法略有不同,称得上天帝的信仰有四位之多。
一、昊天上帝,据《通典·礼典》记载,所谓昊天上帝者,盖元气广大则称昊天,远视苍苍即称苍天,人之所尊,莫过于帝,讬之于天,故称上帝。昊天上帝的称谓可以追溯到周朝,他是天的化身,十分古老。
从周朝开始,历代帝王都要祭天,周王始称天子,默认祭祀的就是昊天上帝,民间常说的皇天、老天爷、上苍,一般指的就是昊天上帝,其本身就等同于天,而敬天崇祖就是中华传统信仰的基本要素,影响十分深远。
二、帝俊,据《山海经》记载,天帝叫做帝俊,他有两个妻子,一个叫羲和,生了十个太阳,是太阳之母,一个妻子叫常羲,生了十二个月亮,是月亮之母,而帝俊,自然就是日月之父了,是天地的开创者。
帝俊的神话传说和我们熟知的神话体系,有很大区别,不仅是日月之父,他的后代也遍布神州大地,创建了大大小小的国家、部落,也是人类文明的始祖,只不过后来这个体系被埋没了。只有小说中还有提及。
三、东皇太一,楚地神话《九歌》中记载的天帝、最高神,据《史记·封禅书》记载,天神贵者太一。为什么叫东皇呢?中国古代以东为贵,东为五方之首,日出升东方,华耀大千,东皇太一,极致尊贵的意思。
东皇太一虽然是楚地的信仰,但影响力也非常大,汉朝时期曾把昊天上帝和东皇太一融合祭祀,后来又被分开,据记载,最晚唐代,还有祭祀东皇太一的记录,现代东皇太一只能在游戏中出名了。
四、玉皇大帝,要说现代大家最熟悉的天帝,还要说是玉皇大帝,但玉皇大帝的出现比较晚,其信仰在宋朝时期兴起,全称昊天金阙无上至尊自然妙弥罗至真玉皇上帝。中国人以玉为贵,所以叫玉帝。
从名号就能看出来一二,其实玉帝是道教融合昊天上帝等天帝信仰的一位神灵,据《玉皇经》等描述,玉帝甚至还融合了很多佛教元素,他是众神主宰,三界共主。现代人分不清玉帝和昊天上帝的区别,其实他们是两回事。
以上四位天帝虽然看起来分别属于不同的神话体系,但其实随着时间的推移,一直都有融合的趋势,互相之间都有影响,根源就在于人类自古对天地自然的敬畏和信仰。只不过现代除了玉帝都被遗忘了。
【 尊贵|中国神话中曾经最尊贵的四位天帝,如今除了玉帝都被遗忘】虽然从现代的知名度来说,玉皇大帝最为出名,但从这四位天帝的历史来看,我认为昊天上帝比较悠久,古代祭祀最多,人格化更少,其信仰更接近人类对宇宙自然的崇拜,算得上我们中华最正统的天帝。
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