苹果iphone手机作为高端手机的领头羊,一直是众多手机厂家和消费者关注的对象 。根据权威市场调研机构的报告显示,2021年苹果iphone手机在全球高端智能手机(400 美元以上的机型)主要销售市场中都拿下了第一的位置,市场份额高达60%,全年共取得了1960亿美元的手机收入 。苹果公司单单靠手机就赚的盆满钵满 。
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可是定位高端,不走寻常路的iphone手机在外壳材料选择上没有另辟蹊径,只是采用不锈钢、铝合金和玻璃等常见的材料,这究竟出于什么考虑呢?未来有可能将价格昂贵的钛合金材料用在手机外壳上吗?
很多人都听说过钛合金材料,这是以钛元素为基础加入其他元素组成的合金,但是对其了解并不深入 。这种金属被命名为Tatanium,据说不仅仅只是因为他耐腐蚀,熔点高,比强度高,还因为它和希腊神话中泰坦被宙斯诅咒并关押出不来的故事有关 。
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人类知道钛在矿石里,但是就是不能把它单独弄出来,作为一种现今应用广泛的新型金属钛从被发现到被提纯到进入工业化应用花了上百年的时间,1910年美国人费劲洪荒之力才提炼出不到1克的钛,1948年美国用镁还原法制出2吨海绵钛,从此开始了钛的工业化生产 。中国的钛工业起步于上世纪50年代,经过70多年的发展已经成为全球钛工业强国之一 。
相比其它材料,钛合金具有耐高温,强度高质量轻、耐腐蚀且具有良好的生物相容性等特点,目前已经广泛应用于航空航天、海洋工程、医疗等领域,如飞机的发动机构件、骨架、蒙皮、紧固件及起落架,海水淡化的加热器、骨科牙科的植入物等 。理论上说如果能够将其用于手机外壳能够显著降低其重量,且不怕磕碰和外部环境腐蚀,可以说是一个很好的卖点,精明的手机厂家怎么会想不到?
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其实早在2003年就有手机厂家把钛合金材料用在手机外壳了,还是大名鼎鼎的诺基亚公司,其推出的8910手机第一次把钛合金应用到商业化的高端手机中,目标客户是不差钱的社会精英,产品刚推出时价格高达2万元以上,一时风光无限 。随后诺基亚还推出了Vertu系列钛合金外壳手机,台湾明基电通、日本东芝等公司先先后推出了钛合金外壳的手机,但是这些手机均没有取得比较好的销售 。
值得一提的是打造钛合金外壳手机也有中国企业的参与,目前已经广为认知的营销大师杜国楹在2015年时推出了一款名为8848的钛合金外壳手机,当时各种媒体广告上都在在铺天盖地的进行宣传,旨在打造属于中国人的高科技、高品质、高品位的高端手机 。可惜这款手机的销售并没有取得预想的销售,而且被中国消费者协会点名涉及虚假宣传,最终销声匿迹 。
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为什么钛合金外壳的手机都没有取得很好的销售量?有人说是钛合金的加工成本太高了,不适合用在民用产品上,真实原因真是这样吗?
这似乎很有道理,钛合金确实贵,一公斤钛合金板材需要几百元,而同样重量的铝合金只要几十元,钛合金原材料的价格是铝合金的10倍 。此外,钛合金的切割、成型、切削加工、焊接、着色等工艺相比铝合金成熟度更低,市场上具备成熟生产经验的供应商很少,导致制造成本也很难控制 。难道真的是因为成本原因导致钛合金外壳手机销量不佳吗?
我们不妨先来看看苹果公司对于钛合金材料的态度 。大家都知道苹果公司最初是做笔记本电脑的,早在2001年苹果推出了全球第一款钛合金外壳笔记本电脑“ PowerBook G4”,重量为2.4千克,如果按照外壳重量算,其外壳成本就算按照500元/kg算也就1000元左右,对于苹果公司这样的大企业来说,产品应该是能够满足这样的成本定价 。
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事实也是如此,这款电脑的推出时间要早于诺基亚8910手机,可见当初苹果公司也是很看好钛合金在电子产品外壳上使用的,这款电脑当时刚上市时国内的价格12英寸售14900元、15英寸售19900元、17英寸售26900元,应该说是定位比较高端的 。可惜这款笔记本的销量也是平平,从那之后苹果公司再也没有推出钛合金外壳的笔记本电脑和手机了,毫无疑问,苹果公司应该是放弃了将钛合金作为笔记本电脑或外壳材料的技术路线 。
这究竟是怎么回事?
有人说这款笔记本电脑被人诟病的原因主要有两个,屏轴脆弱和表面容易出现磕碰剐蹭,导致新买时外观确实很震撼,但是使用久了之后表面遍体鳞伤,成色折旧很快,难以保值 。另外钛合金氧化层本身的机械性能并不强,不是很适合作为电子产品的外壳,考虑加工制作中的困难,苹果公司后来选用了更成熟方便的铝合金达到设计目的 。但这就是真相吗?事实远远不是这么简单 。
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从技术的角度看,只要花更多的研发投入,上述的问题总归能够得到解决,无非就是时间长短问题,事实上这么20多年来研发人员的努力,钛合金的技术进步和成本降低已经远非2001年可比,然而仍然没有太多的公司考虑用钛合金作为电子产品的外壳,这不单单是制造成本高可以解释的,只有从商业的角度看能说的通 。
深层次看其实替代性产品的威胁,真正决定了钛合金材料在手机外壳上使用命运 。这个替代品不是其它材料,而是手机智能系统 。在诺基亚公司从辉煌走向衰落的时候,钛合金这种硬件时代象征着高端的材料其实已经注定不值得在电子产品中花费太多的研发投入 。
一种民用产品是否能够取得良好的销售,一定是用户导向的,只有用户买单才能促进厂家的研发投入 。对于手机用户而言,产品的价格和用户体验永远是最重要的,在价格相差不大的前提下,用户体验好的就会卖得好是颠破不灭的真理 。
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硬件时代,谁的手机轻便经久耐用且通话不断就是用户体验好,而从手机智能系统开始普遍应用,手机就进入了软件时代 。软件时代,手机轻便经久耐用且通话不断只是差异化不大的用户体验,谁的手机操作系统更流畅更稳定才成为手机能否卖的好的决定性因素 。
因此,作为高端手机的iphone只会把更多的成本花在决定其销售命运的操作系统上,而非本末倒置去花更多成本在用户体验差别不大的硬件材料上,这是选择中的机会成本决定的 。不是钛合金材料不好,也不是钛合金材料贵,是用户不需要了,手机外壳材料在用户购机决策因素中已经几乎可以忽略 。
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不是你不好,而是你的好不是我所需要的了,一种材料的命运如此,行业的命运、人的命运又何尝不是如此 。曾几何时,机械是大家趋之若鹜的行业、大家纷纷选择办机械工厂和做机械工程师,后来是进入房地产和汽车行业卖房造车的人成为人生赢家,再后来是进入互联网公司做程序员、进入金融公司做投资 。
【不走寻常路的iphone手机 苹果手机走路】如今,机械制造和汽车等传统行业萎靡不振、房地产行业资金链断裂,互联网公司纷纷裁员,金融公司纷纷转型,行业和人的命运都是在不断被选择被放弃 。时代在发展,技术在进步,需求在变化,苹果iphone手机外壳未来有可能用钛合金制造吗?只能说看命运吧 。
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