【爱历史】杨廷和为什么选了“刺头”朱厚熜做皇帝

公元1521年4月20日，明朝最能闹腾的皇帝朱厚照驾崩，终于安生了。以内阁首辅杨廷和为首的文武百官们悲痛万状（长舒一口气）之后，着手处理帝国最迫在眉睫的一个问题：下一位皇帝是谁？没办法，庙号武宗的朱厚照先生在位十六年，忙着闹腾了，连儿子都没留下一个，遗言也没提让谁继承皇位，这个问题就只能交由大臣们解决了。

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更严重的是，由于父亲是中国历史上唯一一位严格遵守一夫一妻制的皇帝明孝宗朱祐樘，朱厚照先生是一位独生子女（有一个弟弟，但一岁就夭折了），同父异母的亲兄弟一个都没有，这一枝皇族血脉断绝了。
对于以杨廷和为首的文官集团来说，这是个千载难逢的机会。因为历朝历代的皇位继承人要么传承有序，要么有遗诏可循，要么皇室宗亲抢成一团，甚至连粗鄙的武将和没根的宦官们也拥立过不少皇帝，偏偏极少由文官集团来决定。处理好了，不仅高官厚禄、福泽子孙，而且能名垂千古、流芳百世。但是这事的风险也不小，毕竟霍光前辈的遭遇实在令人胆寒。
好在，可供选择的对象不少，朱元璋的龙子龙孙们枝繁叶茂，数量相当庞大。
但是，也不能由着性子胡乱选择，毕竟有制度可循，尤其是太祖皇帝朱元璋是出了名管得多、管得宽的皇帝，一百多年前就已经定下了规矩-----《皇明祖训》：凡朝廷无皇子，必兄终弟及，须立嫡母所生者。庶母所生，虽长不得立。
武宗朱厚照是独子，又无子嗣。这种情况下，首辅杨廷和与同为阁臣的蒋冕、毛纪商量这件事的解决办法，皇位继承人的选择有三个方案：第一，给朱厚照过继一个儿子做皇帝；第二，往上倒一辈儿，从明孝宗朱祐樘的兄弟们中间选一个皇帝；第三，从朱厚照的堂兄弟们中间找一个做皇帝。
先看第一个方案，给朱厚照过继一个儿子。事关大明江山，当然不能随便找一个就过继，必须要看血脉关系。既然是过继当儿子，首选就是朱厚照的亲侄子，很可惜，朱厚照唯一的弟弟朱厚炜还不到一岁就夭折了，没有子嗣。那就只能从堂兄弟的儿子们中选择一个了。在当时（1521年），符合这个条件的有且只有一个，那就是朱厚照的六叔朱祐槟的二儿子朱厚炫的大儿子朱载增（当时5岁），看起来有点乱，其实说白了就是朱厚照当时唯一的侄子，其他的堂兄弟们也还都没儿子。
再看第二个方案，上倒一辈儿，明孝宗朱祐樘的兄弟们共计13个，当时仍在人世的就有六位。不过，按照兄弟们大小来排，这六位里面最大的那位也是老六-------朱祐樘是老三，老大老二早夭，最有资格继承皇位的老四兴献王朱祐杬两年前（1519年）刚去世。老五去世得更早（1501年）。
最后看第三个方案，明武宗朱厚照的堂兄弟们，这就更多了，足足18位。其中，朱厚照的四叔有一个儿子；六叔有四个儿子；七叔最多，有七个儿子；十三叔有六个儿子。
商量到这里，第二、第三方案合而为一。因为按照“兄终弟及”的原则，老三明孝宗朱祐樘去世后，应该老四朱祐杬继位，老四虽然死了两年多了，不过人家有一个儿子！这里需要解释的一点是，按照中国古代的礼制，嫡系的侄子比庶出的叔叔高一等。代入到这里，就是老四虽然死了，但是老四的儿子比老五老六老七等人更有资格继承皇位！老四的儿子是谁，朱厚熜，当时14岁。
问题简化了，要么选5岁的朱载增，要么选14岁的朱厚熜。
按照权臣拥立皇帝的一般做法，肯定是选择年纪小的，因为好控制啊！小皇帝从登基到亲政，起码十几年时间，权臣们可以大权独揽，掌控朝政。
但是杨廷和却选择了朱厚熜。

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并不是杨首辅大公无私，毫不恋权。不选择第一个方案的原因有两个：首先是朱厚照折腾得太过厉害，不得人心，连文官集团都不想给他过继一个儿子继承香火；其次是朱载增的亲戚们太多了！当时不仅朱载增的父亲健在，而且一个大伯和两个叔叔都在，甚至连祖父朱祐槟还活得好好的。如果朱载增做了皇帝，尽管是过继给朱厚照了，但是他那庞大的家族必然要求掌握更多的权力、财富和利益，这显然不是文官集团希望看到的。
反观朱厚熜这边，父亲兴献王朱祐杬已经去世，唯一的哥哥朱厚熙生下来5天就夭折了，这一枝只剩下朱厚熜这个独苗，还有他的生母兴献王妃蒋氏。典型的孤儿寡母啊！看起来容易对付。