「柯伊伯带」宇宙小科普: 海王星轨道外侧的柯伊伯带是什么？彗星|太阳系

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【「柯伊伯带」宇宙小科普: 海王星轨道外侧的柯伊伯带是什么？】上期我们介绍了太阳系中天体最密集的区域---小行星带，其实在海王星轨道外侧，也有一片天体较为密集的区域，这就是冥王星所在的柯伊伯带.柯伊伯带和小行星带类似也是圆盘状，但是范围要大得多.
它距离太阳有40到50个天文单位，宽度是小行星带的20倍，重量更是后者的几十倍甚至上百倍，不像小行星带中的小行星，大多数是由岩石和金属构成，柯伊伯带中的天体很大程度上是由水冰、氨和甲烷这些构成的挥发性物质.
太阳系里大部分的短周期彗星就是来源于这里，比如大名鼎鼎的哈雷彗星，很多彗星它的“寿命”是有限的，因为构成彗星的一般都是易挥发的冰状天体，当它足够靠近太阳的时候，太阳的热量就会让它的外壳逐渐升华.
所以它围绕着太阳每转一圈就会“瘦”一点，直到最后完全消失，如果这样的话，那太阳系里的彗星岂不在慢慢变少，甚至到最后干脆就没有彗星了？但是这个又与实际观测不符.
所以人们认为太阳系内应该存在某种针对彗星的补充机制，也就是有个彗星的“仓库” ，或者有个能够产生新的彗星的地方，这个假想的地方就是“奥尔特云” ，具体这个一会儿再说。
柯伊伯带除了我们熟悉的矮行星冥王星，以及其他几个“类冥天体”外，其余的都是一些非常小的天体，甚至是比小行星还要小的微行星，那柯伊伯带就是太阳系的边界了吗？
早些时候人们确实以为这里空无一物，应该就是太阳系的尽头，但是现在我们知道，这里其实距离到达太阳系边界还早得很呢!不过关于太阳系边界，这个其实是一个比较复杂的问题，要看你怎么去界定它.