【爱历史】战国时，韩国如此弱小，凭什么能出那么多人才？

“战国七雄”之中的韩国，几乎是“弱鸡”一般的存在。从三家分晋开始，韩国的历史就是一段被周边魏、赵、楚、秦不断欺负的故事。它的地盘越来越小，国力越来越弱，虽有申不害变法暂时振作，但很快又变成大国博弈之下的牺牲品，最终，在秦人的铁蹄下，韩国率先亡国，秦军踩在韩国的故土之上东出，实现了一统天下。

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战国形势图。来源/纪录片《秦灭六国》截图
韩国在历史上昙花一现，其故地被纳入秦国郡县制之下，为颍川郡。谁料到，三百余年后，当汉室崩溃、天下再度纷乱之时，颍川却成了天下英才的摇篮，军阀争相笼络的“香饽饽” 。荀彧、荀攸、钟繇、郭嘉、陈群、钟会、辛毗、司马徽、徐庶、赵俨、杜袭、枣祗、荀谌、郭图……这些灿若群星的颍川人才构成了汉末三国历史舞台上的独特一景，他们与其背后的世家大族，也在某种程度上左右着三国历史的发展方向。
颍川家族结交“党人”
韩国虽为小国，却不乏人才。战国末期，韩国水工郑国入秦，欲以修渠以疲秦。但秦王充分发挥了郑国的水利才能，最终修成郑国渠，使关中为沃野，令秦国国力大为富强。与此同时，韩国宗室韩非子入秦，他将商鞅之法治、申不害之术治、慎到之势治熔于一炉，集其大成，为秦统一天下提供了理论武器，并深刻影响了后世两千余年的君主专制制度。出身韩国国相之后的张良在楚汉之际慧眼识珠，投身刘邦麾下，以鬼神之谋，为其运筹帷幄，决胜千里，开汉家江山。可见，颍川这片沃土，纵然是历史的硝烟、王朝的更迭，也盖不住它的人杰地灵、奇才辈出。

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张良影视形象。来源/电视剧《楚汉传奇》截图
颍川何以人才辈出？这首先要看其地缘特点。颍川郡的范围大致是今河南省中部许昌、漯河、平顶山、登封一带，西汉领县20 ，汉末至曹魏领县18 ，据东汉永和五年（140）人口统计，颍川共有26万余户， 43万余口，无论从领地还是人口来看，在当时全国都算不上突出，与相邻的汝南、南阳等郡尚有不小的差距。但颍川的地理优势更为明显，其西北是伏牛山的余脉、“天下之中”的嵩山，汝水和颖水自山中而出向东南奔涌，在颍川这片土地上冲出一大片平原地带，让这里土壤肥沃、气候温润，十分适合农业耕种与人类的定居。
颍川一带早在上古时期就是华夏文明的发源地之一，颍川郡在两汉的郡治、同样也是韩国的都城之一阳翟，曾是夏禹治水之后所封的都城夏邑，此地如今以“禹州”的名字彰显其文明的传承。东汉定都洛阳，以河洛盆地为京畿之地，颍川与洛阳仅隔一座嵩山，距离恰在若即若离之间，既不至于太近而为京畿所控，使本土世家大族受到抑制，又不至于太远而可以与京畿保持频繁而密切的信息往来。

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西汉时期颍川郡。来源/谭其骧《中国历史地图集》
因此，从东汉以来，颍川就以文教盛行于天下，涌现出了众多经学传家、世代为宦的文儒世家。如果说洛阳是东汉的政治中心，那么颍川及其下游的汝南就是当时名副其实的文化中心。曹操与后秦国主姚兴都曾说过：“汝颖多奇士” 。
东汉桓灵之际的党锢之祸和清流士大夫的崛起让颍川成为天下瞩目的焦点。东汉一朝，皇帝多幼冲即位，外戚与宦官两派互相倾轧，以至于朝政日益腐败，国势渐趋倾颓，这让当时许多饱读诗书、心怀家国的士大夫深为痛心，他们常常聚集在一起，品评时事、激浊扬清，因此号为“清流” 。
桓帝、灵帝之时，朝纲更是完全沦于“十常侍”等宦官的掌控之中，清流士大夫对于宦官当政的抨击更为猛烈。于是，大权在握的宦官集团于延熹九年（166）、建宁元年（168）先后发动两次针对清流士大夫的残酷镇压，他们将这些士大夫污为“党人” ，大肆收捕，或屠戮，或禁锢终身。这场政治灾难，为不久之后汉朝的分崩离析埋下了隐患。
在这批“党人”之中，站在队首的就是颍川人。李膺，颍川襄城（今河南襄城）人，官至河南尹、司隶校尉，他刚正不阿，将违法的大宦官张让弟弟张朔正法，在士林中声望极高，被誉为“天下模楷” ，士子去拜访李膺称为“登龙门” 。杜密，颍川阳城（今河南登封）人，官至河南尹、太仆，名望与李膺相近，时人合称二人为“李杜”（是的，这个“李杜”比李白、杜甫那个“李杜”要早五百多年）。第二次党锢之祸中，李膺遇害，杜密自杀，天下有识之士悲痛不已，劫难之下，颍川士人除了文化背景之外，又被赋予了正义与气节的内涵，成为天下士人心中一面旗帜。