天文在线■许愿准备，宝瓶座η流星雨来临今晚(5月5日)是宝瓶座η流星雨的高峰期

今晚(5月5日)是宝瓶座η流星雨的高峰期，周三(5月6日)黎明前的景色最佳。

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如果你生于1983年之后，你有超过一半的可能可以在2061年的夏天看到哈雷彗星第31次（有观测记录的）穿过内太阳系的回归。年长一些的人可能已经在1986年的冬天看到过这一著名彗星的最近一次回归。但无论你能否看到41年后哈雷彗星的回归，接下来的几天里你都有机会看到来自哈雷彗星的星星点点。

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就像其他彗星一样，哈雷彗星是条宇宙垃圾虫；大约每过76年，它会扫过离太阳最近的地方，并在其运行轨道的尾流留下一条“由碎石组成的河流” 。当地球与这条碎石组成的河流相互作用时，这些彗星的碎屑就会高速飞过我们的大气层，产生“流星”的效果。
彗星运行轨迹上有两个地方与地球的运行轨迹十分靠近。它在飞向太阳的路上释放到太空中的物质，形成了十月的流星雨，即猎户座流星雨。而在彗星环绕过太阳之后、回到太阳系的外界时则会形成五月初的流星雨——宝瓶座流星雨，预计在本周出现。
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宝瓶座火球照亮了位于怀俄明州贝尔洛奇山脉的魔鬼塔上空。太空摄影师大卫金汉姆在2013年埃塔水族流星雨期间拍摄到了这张照片（图片来源：大卫金汉姆/Flickr/CCBY-NC-ND2.0）1870年的首秀不像其它每年都会出现，可以追溯成百上千年历史的流星，宝瓶座η流星雨直到19世纪末才被官方发现。在1870年4月30日的上午，陆军上校G.L.Tupman在地中海航行时发现了15颗流星。几天之后，他又发现了13颗。这些流星似乎都来自于宝瓶座。

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1876年， AlexanderStewartHerschel教授推断哈雷彗星的轨道于5月4日这一天与地球轨道几乎重合，如果我们发现任何能够变成流星的彗星碎片，那么就会看到有光从宝瓶座附近发射出来。 Herschel教授注意到他的推测和Tupman观测到的结果非常接近。后来，越来越多的观测者发现哈雷彗星和宝瓶座η流星雨的轨道有很多相似之处。

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这些光是由哈雷彗星核心的物质产生的。在过去的几个世纪里，它无数次绕着太阳转，留下了灰尘和沙砾，它们的质地和浓度与雪茄的烟灰很相似；每次与宝瓶座η流星雨相遇，都会留下来自太空深处的踪迹，这或许是来自造物主的曙光。
可见的流星不多
DavidLevy和StephenEdberg在他们的《观察流星：月球与行星观测者协会流星观测者指南》（天文联盟， 1986年）一书里写到宝瓶座η流星雨：“它们极快地划过天际（平均速度约每秒66千米），最亮的流星会在天际出现得久一些。由于它们处于自己轨道的返程中，这些流星多数会在白天降临，因此夜晚的可观测时段较短，并且只在黎明来临前出现。 ”

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2020年宝瓶座η流星雨将于4月19日至5月28日启用。在5月4日至5日晚上达到顶峰。流星雨的辐射源位于该星图宝瓶座的中心（来源：DominicFord）
由于这些流星似乎是从北中东部纬度的较低位置辐射而来的，因此热带地区的观察者处于最佳位置。在赤道以南，这是一年中最好的流星雨之一，每小时产生60次。在美国南部最有利的条件下，每小时从宝瓶座η流星雨中可以看到十几个或更多的流星。但是来自中北纬度的观察者可能只看到大约一半