天文在线■许愿准备，宝瓶座η流星雨来临( 二 ) 今晚(5月5日)是宝瓶座η流星雨的高峰期

?宝瓶座的流星雨已经存在了一周。预计它们将在星期二（5月5日）晚上达到最高价值。由于明亮的月亮距离满月只有两天，它将整夜照亮天空，很可能会抑制所有这些天体上最亮的光带。因此，您可能会问，黎明前起床看电视的感觉如何？
答案是，您可能还会看到一些壮观的景点。
火流星在大气层中掠过

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2014年5月16日，篮球大小的流星进入了南卡罗来纳州哥伦比亚市上方63英里的大气层。它以每小时78,000英里的速度向西北移动，在查塔努加以北的田纳西州乡村上方燃烧了52英里。这个火球，不是任何流星雨的一部分，属于一种称为“地球掠食者”的流星
对于大多数人来说，也许最大的希望是瞥见从辐射层冒出来的流星，它会水平地掠过我们的大气层，就像一块平坦的岩石掠过湖泊或池塘一样。
勤奋的流星观测者称这些流星为“地球掠食者” ，它们倾向于产生色彩丰富且持久的轨迹。这样的流星产生异常长的路径，并且经常从相当低的点移动到地平线
不幸的是，这些草食动物通常很少见。但是，如果您碰巧只看到一个，那不只是您起床并在黎明时冒险的原因。
哈雷彗星即将返回哈雷彗星目前正接近其轨道的末端（世界末日）。它将在2023年12月8日到达那里，然后开始漫长的太阳之旅，直到2061年7月28日到达最近的点。预计它将在当年8月的夜空中表现出色，夕阳西下的西方天空，散发出一流的恒星的光芒，甚至更明亮。它的薄纱尾巴由气体和灰尘制成，几乎指向地平线。

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1986年拍摄的哈雷彗星照片
如果您是1986年最新的彗星之一，或者您没有看到它，或者如果您没有看到它，那么您可能不会对现场印象深刻我记得那年一月的一个寒冷的星期六夜晚，我参加了在长岛琼斯海滩的一场彗星观测秀。排着长队的人们等待着，为了能用我的10英寸望远镜一睹这一著名的星体。当人们透过目镜去观看的时候，我在旁边为他们解说他们所看到物体。让我印象最深刻的是，有一位年轻女士把她所看到的事物描述成“糊迹” 。我问她糊迹是什么，她说：“这就像是模糊和污迹的混合。 ”
不幸的是， 1986年哈雷彗星的回归是2000来最糟糕的出现：当它达到最亮的时候，从地球上看，彗星在距离太阳遥远的一带。所以，相比于1910年时的形态，它看起来更小更黯淡了。 1910年时它离地球很近，它的彗尾甚至有可能擦到我们。

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这张哈雷彗星的照片为1986年由柯伊伯机载天文台——美国航天局的大型运输机C-141运载的红外望远镜拍摄。（图片来自：NASA）
最后的思考
罗伯特·S·理查森（1902-1981）是威尔逊山和帕洛玛天文台的工作人员，后来担任了格里菲斯天文台和洛杉矶天文馆的副主任。 1967年，他写了本书，名叫《了解彗星》（在纽约的麦格劳希尔完成），里面有一章节的内容专门讲述哈雷彗星。在这一章节结尾，他让读者们想象彗星是一个赋有超能力的生命体。但是，他若有所思地说，当彗星每隔四分之三世纪经过地球时，它会发现一个几乎总是处于战争或着革命阶段的星球。
【天文在线■许愿准备，宝瓶座η流星雨来临】“地球是太阳系里最受喜爱的星球， ”书中写道， “一个既不太热也不太冷的星球，还有丰富的氧气、充足的水，甚至有一个友善的大卫星陪伴它运行。地球是多么一个美好的世界啊……如果这不是为了人类！”