『乾隆』周天子到底为什么要给韩赵魏封侯？（也许司马光的确天真了……）( 三 ) 后宫史

之前的一切，其实都是铺垫，都是为了让他——周天子——做出一个可能前所未有的抉择。
以上，便是周威烈王册封赵韩魏三家为诸侯前的历史背景。
如果了解了这些，那么请问，此时的周威烈王还有什么选择么？
从情理推演，是他发布了王命，要求赵韩魏去讨伐齐国，结果赵韩魏做到了，按照礼法就得赏赐。
周威烈王还有什么可以赏给他们的呢？就算有，又是赵韩魏真正想要的么？
那不给他们想要的， “后果”会怎么样呢？
※周天子风光的日子……
从内心深处来讲，周威烈王当然不愿意做出这种有违祖制也有违礼法的抉择，他也未必想不到，一旦开了此例，会对周天子的权威产生何种伤害以及后续的深远影响，但他真有说“不”的权力么？
周威烈王看着满朝的诸侯，估计会情不自禁地苦笑吧？
因为除了身份不同之外，他们的实质处境没有任何区别。看看齐康公、鲁穆公等人，他们哪一个手上还掌握各自国家的实际权力？
尤其是晋烈公，他难道不知道三家封侯最打谁的脸么？那他为什么还忙前忙后？而所有的诸侯，又有哪一个不是演员？
具有实际决策能力的人都隐藏在了幕后，就看着他们这些傀儡表演，而周威烈王，很不幸，就是那个最大的傀儡！
他能说不么？说了别人会答应么？别说那些幕后的人，眼前的演员都不会答应吧？
其实相比后世的很多“闹剧” ，比如曹操封公、汉献帝禅让乃至司马昭弑君，周威烈王所面临的处境已经很好了，这一点他倒真要感谢“礼”的约束和作用。
客观说，赵韩魏三家还是“讲究”的，他们毕竟是按照既有的礼法和程序的框架在推进他们的封侯大业。
尤其是，因为资料所限，我们已经不知道当时社会“因功封侯”的资格和条件，这种事情几百年来也没有发生过，但礼制上肯定有过相关规定，不排除赵韩魏的做法或者说功劳，可能已经的确满足了相关条件。
就算不满足甚至一切都前所未有吧，赵韩魏的做法也已经达到了当时世界所能实现的最高规格：他们邀请了几乎所有华夏诸侯，而且由最大的诸侯国齐国的国君来提议此事（晋国肯定不能出面）。可以说，能做的都做了。
换言之，已经给足周天子面子了。
台阶搭得够好了，您老人家就顺坡下吧！
※公元前401年战国大势图，看看周王室和晋公室的可怜疆域
虽然当年就“九鼎震”（爱信不信）、后来司马光痛心疾首、后人也普遍觉得无奈，但像曹髦那种决绝的人毕竟是个例，大多数当事人最终都选择了顺从。
最主要的是，曹髦死了也没实质改变什么啊。
因此，对于当事人，可以惋惜可以不屑甚至都可以痛骂，但至少不能“让他们勇于去死” ，为后人的“理念”或者说价值观买单。这恐怕在任何时代都说不过去。
尤其是，如果了解了上述历史大背景，就很容易发现司马光的认知是有多么天真乃至“站着说话不腰疼” ，比如：“或者以为当是之时，周室微弱，三晋强盛，虽欲勿许，其可得乎？是大不然。夫三晋虽强，苟不顾天下之诛而犯义侵礼，则不请于天子而自立矣。不请于天子而自立，则为悖逆之臣。天下苟有桓、文之君，必奉礼义而征之。今请于天子而天子许之，是受天子之命而为诸侯也，谁得而讨之！”
意思是，周天子就是不答应，然后赵韩魏就会自立成为逆贼，于是一旦出现齐桓晋文等明君，就会“奉礼义而征之” 。
且不说周天子根本没有说不的权力；就算周天子说不并且成功了，也可以明确一点，不仅当世肯定没有齐桓晋文，以后也不会再有。
原因很简单，因为诸侯阶层已经被卿大夫阶层所全面取代。正如几百年来，从来没有哪位诸侯为周天子真正“出头” ，以后也不会再有卿大夫为“诸侯”出头，毕竟谁会干不利于本阶层的事情呢？这注定是个不可逆的过程。