[文史砖家]因一碗羊肉汤灭亡，战国七雄外的第八强国文/格瓦拉同志

文/格瓦拉同志
作为“战国七雄”之外的第八号强国，中山国的前身是白狄族的分支鲜虞，夏商时期生活在陕西省北部一带，到西周中期时则渐渐东迁至太行山区，因居于鲜虞水（今山西省五台县境内的清水河）而得名。春秋初期，鲜虞陆续征服周边的小国肥、鼓、仇等，并挟裹着它们多次南侵中原，一度还吞并过邢国、卫国，并与齐桓公率领的诸国联军长期交战，是令华夏诸国感到恐惧的异族力量。

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春秋形势图
前506年，强盛的鲜虞创建自己的国家，因都城中人（今河北唐县西北）城内有高山，因此自称为中山国。鲜虞的存在严重威胁到周朝在北方的重要诸侯国-晋，因此自从晋文公建立霸业后，持续性的打击、削弱鲜虞，便成为晋国重要的国策。前489年，晋国执政赵鞅（赵简子）率军进攻中山，经过异常激烈的战斗后，终于摧毁其主力军，并近乎将其灭国。
为躲避晋国的持续进攻，在武公姬窟（前414-前408年在位）的带领下，中山国军民采取“走为上”计，向东迁至平原地区并定都顾城（今河北省定州市）。中山武公东迁后，仿效华夏诸国的礼乐制度，对本国的政治、军事制度进行大幅度改革，使得该国的面貌发生深刻变化。但中山国的改革事业尚未完成，便遭遇魏国优势兵力的进攻，最终在前406年被灭国。

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【[文史砖家]因一碗羊肉汤灭亡，战国七雄外的第八强国】战国中后期形势图
中山灭国后，桓公姬恒率残众重新退回太行山区。在此后20余年时间里，中山桓公在励精图治的同时，还不断地率军骚扰、进攻魏国驻军，终于在前380年成功复国。中山复国后，历经桓公、成公父子两代的辛苦经营，国力不断增强，并在衅王姬厝在位时（前328-前308年）达到巅峰。
此时的中山国，占据今天河北省中西部地区，不仅接连击败赵、燕两大强国，参加山东诸国联合伐秦战事，而且还参与“五国相王”事件，日渐引起中原各强国的重视。正是凭借着这些成就，中山国“错处六国之间，纵横捭阖，交相控引，争衡天下”（见清人王先谦所著《鲜虞中山国事表、疆域图说补释》），经常被后世称为“七雄”之外的第八号强国。

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中山国骑兵
然而，中山国的强盛并没有维持多久，等到衅王薨逝后，由于继任者姬姿和姬尚尚宠信奸佞、不恤国政，使得中山国事日非，内政和外交均开始走向下坡路。前305-前295年间，赵武灵王利用中山国的衰败，持续不断地派兵进攻该国，最终将其彻底击溃。前295年，中山国都城灵寿沦陷，国王姬尚被俘虏。至此，强盛一时的中山国灭亡。
不过，对于中山灭亡的原因，《战国策》给出一种类似于演义性质的解释。按照此书的说法，中山王某次大宴群臣时，曾命侍从分给他们鲜美的羊汤品尝。然而，或许是羊汤不够，或许出于国王的授意，司马子期没能分到一口羊汤吃。看着同僚们吃得津津有味，而自己眼前却是一只空碗时，司马子期的心中羞愤可想而知。事后，司马子期因为受不了羞辱，便愤而逃往楚国，并劝说楚王出兵讨伐中山。

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中山王
楚国贪图中山的土地，果然在司马子期的引导下发兵北上，一战将其击灭。在逃往的途中，中山王思索亡国的原由，不禁感慨道：“结仇不在于深浅，在于是否伤害人心。我因为一杯羊汤灭亡了国家，教训实在过于沉重。 ”（“中山君飨都士大夫，司马子期在焉。羊羹不遍，司马子期怒而走于楚，说楚王伐中山，中山君亡。 ”见《战国策·卷三十三·中山策》）。