【历史故事】郢城之战：萧衍起兵后的关键一战，成功扭转了联军的不利局面

公元501年四月，萧衍率军从汉水出击，命令王茂、萧颖达等军朝郢城压来，薛元嗣等人固守不战，众将请求强攻郢城，但萧衍没有同意。
对于荆州雍州联军而言，此时的形势并不乐观，这是因为∶一是前线联军顿兵于郢城之下，迟迟没有进展，这一状况让联军将士们土气低落，不少人看不到胜利的希望。二是朝廷方面的军队开始朝郢城周边地区集结。萧宝卷除了先行派遣薛元嗣等人协防郢城、继而以陈伯之都督前锋增援之外，又派遣十三股部队前去解救郢州。三是联军后方也出现了不稳。首先是荆州西部地区，巴西太守鲁休烈和巴东太守萧慧训不听从荆州政府的命令，萧颖胄只好命令汶阳太守刘孝庆领军在三峡峡口驻防，与荆州政府任命的巴东太守任漾之等人一起抵御川军。其次是湘州地区。萧颖胄的弟弟萧颖孚袭占了庐陵后，萧颖胄派遣宁朔将军范僧简率军从湘州东进以接应萧颖孚，但很快萧宝卷即命令刘希祖率领三千人发起了反攻，南康太守举兵响应，与刘希祖南北夹击萧颖孚。萧颖孚败逃回长沙，差一点被擒，一路上，他饥饿难耐，到了长沙是狼吞虎咽，结果，却因吃得过饱，不久就死了。

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接着，刘希祖又乘胜攻陷了安成，诛杀了范僧简。刘希祖攻克安成之后，向湘州各郡县发出檄文，始兴内史王僧粲响应。邵陵百姓驱逐湘州行事刘坦任命的内史褚溶，永阳百姓周晖也起兵进攻始安郡，响应王僧粲，桂阳百姓邵昙弄、邓道介为报私仇，也与王僧粲结为一党。王僧粲遂自称平西将军、湘州刺史，以永阳人周舒为谋主，在建宁（今地不详）誓师北伐。于是，湘州各地均发生了反水，唯独临湘、湘阴、浏阳、罗县这四个接近长沙的郡县还控制在荆州政府之手。
显然，如果联军不能迅速解决郢城，前景将十分险恶。当时联军将士们大多对前景并不看好。可是，对于萧衍而言，此时的确处于进退两难的境地；如众将所云的那样占领武昌等地的话，兵力不足；虽然必须确保后方粮道的安全，但是，如果一直围困鲁山和郢城两地的话，顿兵坚城实在是兵家大忌，事久变生，一旦朝廷全力发兵前来，后果不堪设想。

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朝廷军队在吴子阳等人的率领下推进到了武口（湖北省武汉市黄陂区东南），已经愈来愈接近了郢城。萧衍命令军主梁天慧、蔡道祐驻守渔湖城，唐修期、刘道曼驻扎在白阳垒，这两座堡垒分别在今湖北省武汉市东的长江两岸。不久，吴子阳等人又进至加湖，距离郢城仅有三十里，朝廷军队依山傍水，安营扎寨。吴子阳命人在城外点燃烽火，郢城城内也举火相应，但两军被联军切割，无法协同作战，尤其是城内被围时间久了，新任城主薛元嗣等人没有计策破敌，只是整日向蒋子文（蒋山之神）和苏侯神祈祷，每天还令人高举神灵的牌位到城墙上巡行，这都让明眼人感到郢城陷落，可能只是时间问题了。
而就在这时，驻守鲁山的守将房僧寄又病死了，鲁山守军推举孙乐祖为城主，继续坚守在那里。
郢州前线两军还在僵持，显然，萧宝卷派出的军队数量是非常有限的，这一点从吴子阳等十三军并未长驱直入，而是步步为营就能看出来，那么，萧宝卷为何没有全力发兵西进与萧衍一决雌雄呢?

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一是萧宝卷对形势并没有清醒的认识。萧宝卷自登基以来，短短的两年时间，相继诛杀了六贵，平定了陈显达、崔慧景，清除了萧懿，虽然步步惊心，但最终又都化险为夷，这让他产生了自大心理，对萧衍此举并没有太在意。二是建康周边安全形势险恶。北魏占领寿阳以后，建康唯一一道抵御魏军的屏障就是长江了，这不容萧宝卷放心大胆地全力与西边的联军比权量力。三是建康内部环境不稳。自萧宝卷继位后，他诛杀了朝廷的诸多重臣，这些人在朝野中盘根错节，萧宝卷已经处于孤立之境，可以说是众叛亲离。
果然，正如萧宝卷所料的那样，就在前线吃紧的时候，建康城内接连发生了内乱，但萧宝卷的运气很好，在两次内乱中都没有丧失性命。
对于萧宝卷而言，七月真的是祸不单行∶建康城内风波再起，而郢城前线又发生了巨变!