「DeepTech深科技」宇宙飞船首次获得美官方合同,SpaceX被NASA“钦点”参与登月计划

距离人类首次登陆月球已经超过50年时间 , 美国已经宣布重启登月计划 , 将人类宇航员再一次送上月球表面 。 经过一再延期 , 美国国家航空航天局(NASA)最终将登月时间点定在了2024年 。
不过在技术、预算和如今蔓延全球的新冠疫情影响下 , 这一名为阿尔特弥斯(Artemis)的登月计划在未来数年时间里面临着诸多不确定性 。
今天登月计划又一次推进了关键一步 。 北京时间5月1日凌晨 , NASA正式宣布 , 阿尔特弥斯登月计划中的登月舱环节中标商为贝索斯创立的航天公司蓝色起源、NASA的长期合作伙伴Dynetics , SpaceX凭借着星际飞船Starship也在此次竞标中分一杯羹 。
「DeepTech深科技」宇宙飞船首次获得美官方合同,SpaceX被NASA“钦点”参与登月计划
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Starship一直承载着马斯克实现登陆火星、太空旅行的梦想 , 登月似乎不是一个选项 , 因而Starship作为黑马入选登月计划 , 这让所有人感到意外 。
现阶段 , 这三家中标公司将在未来10个月时间里获得来自NASA共近10亿美元的资金支持 , 并在此基础之上推进研发工作 , 未来NASA将根据各家的研发进展继续选资助对象和最终要登上月球的中标者 。
月球登陆器作为月球之旅的最终环节 , 在整个登月计划中扮演着至关重要的角色 。 在过去的10年时间里 , NASA一直在耗巨资推进能够满足登月需求的重型火箭和载人飞船的开发工作 , 即太空发射系统(SLS , SpaceLaunchSystem)和波音承接的猎户座载人飞船 , 以实现将人类宇航员送入太空 。
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而要实现最终登月 , 月球登陆器就是登月计划中的最后一块拼图 。 NASA局长吉姆·布里登斯坦(JimBridenstine)在今天的发布会上表示 , 我们现在正在开发的 , 就是我们要登陆月球所需的最后一个设备 。
在总额近10亿美元的拨款中 , 蓝色起源获得了过半的预算 , 达到5.79亿美元 。 Dynetics领导的团队获得了2.53亿美元;而SpaceX拿钱最少 , 仅有1.35亿美元 。
项目资助数额呈现出多寡不均的现象 , 这是NASA一如既往的操作方式 。 布里登斯坦今天又重新强调了一遍 , “有些人看到数额的时候会觉得我们偏心了 , 但事实真的不是这样的 。 ”他表示 , 每家公司获得的资助金额并不代表NASA对他们的偏好程度和排名情况 , 而是根据3家公司分别申请的资助金额 , 以及未来10个月时间当中的工作计划而定的 。
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此外 , SpaceX和蓝色起源也将继续投入自有资金用于航天器的开发工作 , 并不完全依靠NASA的资助 。
从金额来看 , 此次给出10亿美元的预算也仅仅只是该计划的一个开始 , NASA预计 , 到2024年底 , 月球着陆器的研发将耗资184亿美元 。
布里登斯坦表示 , 虽然美国联邦政府在疫情的影响下面临巨额赤字 , 但登月计划获得了共和党和民主党的广泛支持 , 因此国会将会继续资助该项目的开发 。
他认为 , 在疫情之下 , 需要用登月计划来给人们带来更多的希望 , 让他们获得更多可以仰望、梦想的东西 。
SpaceX星际飞船Starship
SpaceX凭借Starship在月球登陆器环节获得了NASA的资助 , 这是最让人意外的部分 。 它反映出NASA在新一轮登月计划中对降成本、可持续性方面的强烈追求 。
SpaceX在过去10年取得的进展无可置疑 , 尤其是在火箭发射领域 , 猎鹰9号火箭如今已经成为美国火箭发射数量、密度最高的运载火箭 , 在高可靠性、低成本两个最重要的方面同时做到了全球顶尖 。
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但在Starship上面 , 激进的方案设计和定居火星的宏伟设想 , 让诸多航天界人士对这一方案还保持着明显的怀疑态度 。