【山川社】古代的将领为何热衷于收义子？好处有很多义子

义子，指两个没有血缘关系的人，自愿结成父子关系。这种关系有点类似于拜把子，义结金兰，即没有血缘关系的人，自由组合在一起，成为亲人。但不同的是，拜把子是兄弟相称，认义子则是父子相称。其实，这种行为在现代社会也有，说白了就是认个干亲、干儿子、干姑娘、干爹之类。

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小时候看《隋唐演义》时，对第八条好汉、忠心耿耿守护大隋江山的杨林印象比较深刻，但并不是关注他的武艺，而是对他广收义子的行为感到好奇。他一旦看到哪个年轻将领武艺、智谋出众，有发展潜力，便将其收为义子，就连大唐功臣秦琼也做过他的十三太保。
在关帝庙里，我们会看到关帝塑像旁边有另外两员大将的雕像，其中一个是关羽的贴身保镖周仓，另一个则是他最器重的儿子关平，也是关羽收养的义子。
在元朝末年的时候，统治无能，社会动荡，各路枭雄纷纷涌现出来，在全国多地组建了起义军。虽然，义军所处的地方可能有所不同，但是，这些义军的将领却有一个不约而同的习惯，那就是喜欢收养义子。其中，明朝开国皇帝朱元璋，当初闹革命的时候，也钟情于收养义子。
他收养的义子，前前后后不下十多个人，比较熟悉的有：沐英、平安、朱文刚、徐司马、真童、金刚奴等等。

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在朱元璋众多的义子中，有两个人最为出名，一个是外甥李文忠，另一个是一直驻守云南边陲重地的沐英。
朱元璋从皇觉寺走上造反的道路后，那过得就是刀尖上舔血，脑袋挂在裤腰带上的日子。家中虽然也有亲人，但由于战乱连年，死活也没有办法管。再加上，天灾人祸，生老病死，朱家的兄弟姐妹死得也差不多。在1354年，朱元璋的革命初见成效，队伍不断壮大，成为了震慑一方的起义军势力。
这一年，他的侄儿文正、外甥文忠来投奔他。朱元璋的姐姐、哥哥都死了，由于朱元璋当时手里有兵权，所以，这两个孩子前来投奔，希望能有一个活下来的希望。当时，外甥虽然已经十四岁了，但是，却连个大名都没有，只有一个小名“保儿” 。
他见到朱元璋之后，就一直用手拽着舅舅的衣服玩耍，或许是因为太久没有见到亲人，孩子担心舅舅会走掉，所以，不敢离开他。

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孩子天真的举动，让一向冷酷的朱元璋也感叹：“外甥见舅如见母也！”一来是亲姐姐、哥哥家的孩子，来了自然要收留；二来赶上战争年代，对人才的需求量比较大。所以，这个时候，上天把已经快成年的侄子、外甥送来，朱元璋自然要好好培养，作为倚重的将领。
此外，中国古代的将帅，很多人都喜欢收养义子，还有一个原因是中国传统的社会制度，以及思想的影响。正所谓：“打虎亲兄弟，上阵父子兵” ，古代是一个宗法社会，人和人的亲密程度靠血亲或姻亲维系。在残酷的战场上，这种关系更为重要，自己的儿子最放心。
可是，一个人的生育能力有限，就算广纳妻妾，也不可能有太多的儿子。而且，社会动荡，就算生出儿子，能不能养大成人，还不得而知。像朱元璋这样，生了几十个儿子的，已经了不得。况且，这些儿子要么年龄太小，要么有可能是个纨绔子弟，不能堪当大任。
更何况，在战争年代，死伤是常有的事情，上战场就等于去冒生命的危险。所以，作为一个父亲来说，看着儿子冲锋陷阵，身处险境，自然于心不忍。因此，找个义子替自己卖命，再合适不过了。