『汉宫飞燕典故』大器晚成的百里奚：辅佐秦穆公称霸的重臣导语：历史上称百里奚为

导语：
历史上称百里奚为"五羖大夫"正是源于他在市场上被秦穆公以五张黑羊皮买回，终于得以在秦国施展自己的才能的故事。此时的百里奚虽已是古稀之年，时间的积淀使他更有智慧，大器晚成，却也实现了心中的理想和抱负。旷世奇才也困于贫穷家境
百里奚生于春秋时期虞国的贫苦家庭，自幼父母双亡，但聪明好学，颇爱读书，苦于当时家庭环境并没有得到很好的学习机会，平日就帮着邻居家放牛维持生计。再加上虞国的宗法制度森严，平民也没有能入仕为官的机会，所以百里奚虽胸怀大志却无处施展。
年近三十岁时才娶得一妻，一家人的生活依旧艰苦，却也有了点生活温暖的味道。连年的饥荒使得放牛的活不好找了，妻子杜氏是个通晓道理的人，她明白百里奚心中的志向，认为他应该去周游列国求取仕途，说不定能找到赏识自己的人，得以干出一番事业。

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图表1百里奚离家寻仕途
虽然百里奚并不愿丢下妻儿独自谋士，但眼下也没有别的更好的出路，况且杜氏支持他周游列国。杜氏在临走那天清晨，杀了自家唯一下蛋的母鸡为百里奚践行，还将门闩劈下当炖鸡的柴火，可见杜氏的通情达理与支持的决心。夫妻本就感情深厚，临别不舍，前路叵测，除了"富贵勿相忘"也别无他言可以表达杜氏的心情。周游列国偶遇蹇叔指点
百里奚从家远游他乡，先后历经宋国和齐国，出身平民朝中也没有相识的人举荐自己，以至于处处碰壁，无人赏识更无差事可做。
百里奚的生活一度陷入困境，甚至到了沿街乞讨的地步，他仍是一边乞讨一边谋仕。在他从宋国一路乞讨至齐国铚邑时，他迎来的人生中的第一位伯乐——蹇叔。蹇叔在当时是一位隐士，生性淡泊名利，与世无争安于耕作的生活。
他从日常简单的生活中寻求人生的乐趣，不落世俗，拥有诗人风情和智者气度。蹇叔在与百里奚交谈时事，发现此人对答如流谈吐不凡，颇有智略。两人交谈甚欢，结为知己，为了帮助这个有才能的人，蹇叔把他领回家中住下，并在齐国找了一份放牛的差事给他。

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图表2百里奚放牛图
蹇叔颇有辨别时势的智慧，常在入仕之路上指点百里奚，第一次是在齐国公子无知策反谋杀齐襄王后自立为王，招贤纳士之时，百里奚得知后想去投奔他，蹇叔观测当下形式，认为襄公子在外出逃，公子无知的王位来得不光明磊落，此番前去必定没有什么好结果，不久便传来公子无知被暗杀的消息。
第二次是百里奚得知周王朝有个喜斗牛的王子颓，想着自己半生练得的养牛功夫必然能讨他欢心，说不定能为他所重用。蹇叔再一次制止了他，道：投奔于人，最重要的是选择一个对的主人，看这王子颓能力欠缺也不识人才，周围都是阿谀奉承的人，并不是可以依靠的人。后来王子颓谋反失败被杀，百里奚再次感叹自己逃过一劫。老来古稀终遇明君
蹇叔的朋友宫之奇在虞国做官，听到蹇叔对百里奚的才能大肆夸赞，便将百里奚引荐给虞公。眼看着百里奚就要走上自己的仕途之路，可蹇叔却说虞公贪图小利，不是可以跟随的人。百里奚经历了大半生贫困的生活，不愿再以养牛为生了，这次他没有听取蹇叔的意见，投奔了虞公。
百里奚当上虞国大夫不久，晋国攻打虢国想取道于虞国，派人向虞国公送去厚礼，虞公贪图小惠便答应借道晋国。却不想晋国讨伐完虢国回过头来攻打虞国，打得虞国一个措手不及。虞公和其下的很多人都被被晋国俘虏，百里奚也在其中。