【歼-10】飞机的折叠机翼太有意思了！还是美国最会折叠，堪称变形金刚( 二 ) 歼

早期的航母其实结构比较简单，一般都是用民船或者是其他战舰进行改装而成的，甲板的结构也很简单，面积比较小。正因为这样，如果早期的航母想要搭载更多的飞机，那么就必须限制飞机的尺寸。一般来说有两种做法，第一就是修改飞机的整体外形尺寸，第二就是设计折叠机构。那么我们先来简单看看现代战斗机的设计，美国的大黄蜂系列战斗机主翼外段是可以折叠的，在折叠之后其机翼内侧的主要挂点可以方便的挂载尺寸更大的武器。而再对比一下法国海军的阵风M战斗机，这架飞机的最大起飞重量已经超过了20吨，是一种非常标准的中型舰载战斗机。但是阵风M居然没有折叠机构，这是因为它采用了三角翼布局和鸭翼结合的方式，三角翼的翼展都是比较小的，所以阵风M没有采用折叠机构就能保证比较小的占地面积，同时保证了飞机的整体强度并且降低了重量，的确是一种比较好的设计方式。
但是早期战斗机可不能设计成阵风这样子，那时候的战斗机一般都是接近于平直翼的设计，飞机的翼展甚至比机身的长度还要大，所以飞机的折叠机构就成了舰载机的重要部分。美国的第一艘航母是著名的兰利号，也是全世界第一艘真正意义上的航母。早期兰利号搭载的舰载机并没有折叠机翼的能力，这是因为早期的舰载机使用的是双翼结构，基本是不可能设计出折叠机构的。而且早期飞机的发动机功率比较小，如果设计非常复杂的折叠机构，会造成重量增加，降低飞机的性能。
在兰利号之后，美国开始建造更多的航母，列克星敦级就是非常重要的型号之一。列克星敦级上主要搭载的舰载机是F4F战斗机以及TBD1攻击机，两者分别代表了两种机翼折叠方式。 TBD1攻击机的折叠方式比较简单，将机翼的大约一半长度向上折叠让飞机的整个尺寸大大的减小。
F4F战斗机的机翼折叠方式比较有意思，它不像现在战斗机那样向上或者向下折叠，而是向后旋转折叠。早期格鲁曼在设计折叠机翼的时候举了一个例子，用一块区别针将两块橡皮连接起来，等于说是在两块机翼之间插入了一个结构，这个结构是主要的受力部件。 F4F战斗机在主翼的折叠位置设置了一个非常结实的倾斜轴，这样做的好处是没有改变主翼的翼梁，从而使得机翼的结构强度得到了保证，比一般的简单铰链更优秀一些。 F4F的整个机翼几乎都可以折叠，因此折叠完之后整架飞机的翼展从13米多直接降到了不到4米。格鲁曼甚至还在可以折叠的机翼外段安装了数量众多的机枪以提高飞机的火力。
这种折叠结构其实特别适合一些尺寸比较大的飞机，尤其是那些翼展比较大的飞机。因为铰链结构的机翼一般向上折叠，虽然折叠的地方不是很多，但是不太限制飞机机翼的形状。而格鲁曼这种设计不能适用于面积特别大的机翼，只有翼展特别大而且机翼比较瘦长的飞机可以利用这种形式有效的减少占地面积。美军现役E2预警机和之前的C2灰狗运输机都是格鲁曼的产品，这两架飞机的整体结构比较类似，都采用了平直翼结构。
E2预警机的机身长度只有17.54米，在当时美军的航母上算是长度比较短的飞机，其长度比美国的F14要短上一些，和大黄蜂比较类似。但是E2系列的翼展长达24.56米，如果不折叠的话，那么预警机所占用的面积几乎能顶两架一般战斗机。正因为此，格鲁曼在E2预警机上也使用了类似于F4F战斗机的折叠机构，之前的E1追踪者预警机也采用了类似的折叠形式，充分证明这种折叠性是比较适合尺寸较大的舰载机的。
不过这些相对比较早的飞机还有一些比较独特的折叠方式，这就是英国的塘鹅反潜机，。这架飞机是全世界最丑飞机里的有力竞争者，机身的比例本来就不好，加上特别长的机翼结构还有肚子下面的雷达结构，使得飞机看起来非常的别扭。然而英国人设计的折叠方式也比较奇特，主翼的外段向上折叠翼尖却向下折叠以进一步减少存放的面积。这就使得这架飞机看起来像是纸飞机一样，被强行的折在了一起。而当它的机翼展开之后，这架飞机的丑陋面貌就暴露无遗。