【爱历史】清代奇案：婆因媳撞见私情自尽，媳却自认逼死婆婆，县令巧计辨冤

清朝咸丰年间，东湖县里有户姓章的人家，一家三口相安度日。由于青年户主章正常年在外经商。平时家中只有寡母顾氏与妻子刘氏共同生活。多年来，婆媳两人相处得十分融洽，尤其是媳妇刘氏，因怜惜婆母年轻守寡，对顾氏格外体贴孝敬。
每日清晨，早起洒扫庭院，烧好早饭之后，再到婆母房内请安，送上洗脸水一盆，再端上两只热气腾腾的水煮蛋，侍候婆母起床。年长日久，天天如是。顾氏对刘氏也十分钟爱，逢人便夸自家儿媳如何贤惠。这样一来，章家媳妇刘氏“事姑素孝”的名声，便在当地不胫而走，闻名四乡。

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一日清晨，刘氏在烧好早饭之后，见婆母房内尚无动静，以为顾氏还在酣睡，便按惯例端着一盆洗脸水，轻手轻脚地跨进婆母卧房。刚要放下面盆请安，只见婆母床上的帐幔低垂，床前除颜氏平常穿的黑色弓鞋之外，还有一双硕大的男子布鞋。
啊，这男子鞋是哪来的？
既然这双鞋与婆母布鞋并排安放，显然床上并非婆母一人，难道婆母有野男人？刘氏顿时惊得差点叫出声来，她立刻羞红着脸，屏声静气地缩回双脚，低眉敛眼，掩门而出。
媳妇跨出门槛之后，顾氏在床上已经被惊醒，她顿时吓得魂不附体。原来，顾氏二十来岁时便不幸失去了丈夫，当时儿子章正尚处童年。她按照封建礼教，决心将儿子抚养成人。但孤儿寡母，过日子也确实不易。幸亏同族有个单身木匠章福洋，为人老实忠厚，经常来关心小章正，嘘寒问暖，主动帮助堂嫂顾氏做点力气活。日子久了，顾氏对章福祥产生了感激之情，常帮他缝缝补补，章福祥也对顾氏由怜惜变为爱慕。更何况两人年岁相当，彼此暗中逐渐滋长了一股眷恋之情。
但在封建时代，尤其是闭塞的农村，寡妇只能从一而终，是改嫁不得的。倘若擅自改嫁，那就是犯下“失节”大罪。在当时“饿死事小，失节事大”的世俗观念中，她将遭到人们的卑视，更会受到夫家宗法的严厉制裁。一个男子如果娶了寡妇为妻也将被世人耻笑为娶了个“二婚头’’ ，在社会上更抬不起头来。

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这样，在社会压力的无形桎梏下，顾氏没有“再醮”的勇气，章福祥也碍于叔嫂名分，不敢贸然提出结婚的要求。然而，他们毕竟是有血有肉的人，在感情的驱使下，只得暗中偷情。
这天，外出做了数月木工的章福祥刚好回到乡里，听说堂侄章正外出经商，便在深夜钻进顾氏房里叙旧。由于数月未见，彼此心里话分外多， ……竟然直到雄鸡报晓，两人还沉溺在梦乡未归呢！
当好梦被媳妇刘氏惊醒以后，顾氏赶忙将身旁的章福祥推醒，催他火速越窗逃走。顾氏在穿好衣衫之后，呆坐一旁，不禁羞泪满面。
想到此番被媳妇窥见，还有何颜面见人，又怎么对得起儿子媳妇？更想到即将面临的宗法制裁和人们的卑视、唾骂，她不禁感到天崩地陷．再也没有勇气生活下去，最终，她颤抖地抽出白绫一条，悬梁自尽了。
顾氏自缢身亡的消息传出后，乡问地保连忙登门查勘。地保见章家只有婆媳两人，婆母顾氏昨天还是好端端的，今晨就寻了短见，觉得十分蹊跷。便查问刘氏，但刘氏只是抽泣不止，说不出个所以然。地保根据自己的老经验，认为婆婆厌世轻生，肯定与}媳妇不孝有关。
在当时，儿孙不孝属于十恶，而十恶罪是不能饶恕的。 “于是，他当天便以媳妇刘氏逼死婆母为由，带这人命案子告到了东湖县衙门。
东湖县的县太爷听说辖境内发生了人命案件，当然非同小可，立刻呜鼓升堂。听完地保的告发后，县官下令将媳妇刘氏拘来审问。

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见刘氏已跪在案前，县太爷惊堂木一拍，喝问道：“顾氏今晨自缢身亡，可是你这不孝媳妇逼死的？快快从实招来！”
刘氏虽然年轻，但从小受封建伦常道德的教诲，深知“为尊者讳”的道理。她想：作为一个晚辈，是不能张扬长辈的隐私乃至丑事的，更何况婆母顾氏平常对自己也十分疼爱，如果把婆母养汉子的丑事说出来，不但对不起已死的婆母，更对不起自己的丈夫章正。 “家丑不可外扬” ，更何况这是一个“寡妇偷人”的隐私，如张扬出去，将会给人们以耻笑的口实，章正与盘已都再也没有脸面见人了。