作者 | 袁斯来
【为了你的iPhone能磁吸充电 iphone 磁吸 无线充电】编辑 | 苏建勋
iPhone 12刚发布时,回归的MagSafe吸引了用户不少兴趣 。苹果第一次将磁吸式充电用到手机上,看上去新鲜又有未来感 。
这项技术中,关键零件是隐藏在iPhone后盖的永磁体,必须用上钕铁硼磁铁这种产量有限的材料 。它由稀土提炼加工,背后涉及一条限制严格的产业链 。
除了永磁体,手机内部的马达、屏幕也会用到稀土氧化物 。这些被称为“国家战略物资”的矿石,正在成为各方争抢的关键资源 。在这场竞争中,苹果面临的不止是手机厂商,还包括新能源汽车,甚至家电厂家 。
1月11日,做稀土回收料再提炼的华宏科技宣布,子公司鑫泰科技和苹果达成合作,它们将在未来一年给苹果提供氧化镨钕产品,每月为50吨 。按照目前氧化镨钕的最高价计算,这笔交易的金额约为5.4亿元 。
鑫泰科技2019年10月就开始和苹果沟通,现在才完全敲定合作 。他们提供的氧化镨钕可以用在MagSafe等磁材上 。
其实苹果很早就在准备更稳妥的方案 。iPhone 11时,线性马达Taptic Engine就百分百使用回收稀土提炼的产品制成,这个马达占了总体稀土使用量四分之一 。苹果也是第一个在手机主要元器件中使用回收稀土材料的厂商 。
苹果使用回收稀土材料制造的零件,为它们致力“环保”的形象又加了一笔,不过正如苹果自己表示的,这样做也是为了保证供应稳定 。
最近几年,“环保”时常出现在苹果的公关和发布会中,也慢慢融入了生产和终端 。这家市值近3万亿美元公司的行动,其实也代表了趋势:在双碳背景下,企业们得重视起对他们来说陌生的“碳足迹”、“碳中和”了 。
为环保还是为保供应?苹果一直在想办法更多使用回收稀土制造的材料 。
手机零部件其实已经是整个稀土产业链的最下游 。处于上游的是稀土开采矿开采两大集团,开采的原材料由他们冶炼成氧化物、稀土金属等,最后由下游加工成稀土磁性材料、稀土发光材料等,最终进入新能源汽车、手机等等产品 。
稀土属于不可再生资源,开采和冶炼都由国家严格把控,只有北方稀土和中国稀土集团有开采和冶炼资格,它们也只给协议厂商供货 。苹果合作的赣州科力稀土新材料有限公司,股东之一是制造永磁材料的厂商中科三环,他们可以从两大稀土集团采购稀土材料 。
稀土本就是实行指标控制的行业,每年增加数量有限,但需求却在爆发 。除了手机,新能源汽车、家电、电梯等等都要用到稀土金属,尤其是交付量水涨船高的新能源汽车,也要用到钕铁硼磁材,每年需求量都以双位数增加,但供给端显然无法满足需求 。
正经历这几年最大换机潮的苹果,对稀土材料的需求也节节攀升,iPhone 12卖出1亿部的时间比iPhone 11提前了2个月,根据counterpoint预计,iPhone 13销量还会超过iPhone 12 。
这一轮供需失衡带来稀土价格攀升,苹果这次采购的氧化镨钕2020年8月为40万元/吨,现在价格已经到了90.6万元/吨,而且还很难抢到 。
“价格现在是一直在涨,市场缺货,所以苹果和上游锁定材料,也是保证供货稳定 。”从事稀土行业的飞扬磁电公司总经理张利锋对36氪表示 。
稀土回收料冶炼的氧化物,其实价格并不会更低,不过当稀土开采日益谨慎时,供应会更稳定 。
苹果曾经想过直接从iPhone里回收稀土,但操作中发现效率太低,每回收10万台iPhone,能提取的稀土只有32公斤,找第三方供应商才是性价比更高的选择 。
稀土回收行业也正逐渐为人关注,华宏科技2021年Q3财报现实,他们的营收同比上升116.32%,扣非净利润同比上升179.63% 。这家公司早年做电梯零部件,2020年并购鑫泰科技后才开始涉足稀土回收,这部分已经占去了30%营收,成了华宏科技最大的业务 。
使用回收稀土制造的材料,并不意味着苹果就可以为供给高枕无忧 。
一位投资人告诉36氪,目前处理1万吨废料,能提取出2000-3000吨氧化物 。这意味着回收稀土冶炼的氧化物供给仍然有限 。
当环保成为议题虽然苹果使用回收稀土更大的原因是为了保证供应,他们也乐于自己的环保之路再进一步 。
苹果重视绿色、可再生这类词汇的时间并不算久 。起码在乔布斯时代,环保从来不是他们关注的重点 。很长一段时间,苹果公司内只有一个人去管理环境影响 。当环保组织倡导在产品上印资源回收编码时,苹果拒绝了,因为“不够好看” 。他们和绿色和平之间还经历过来回舆论拉锯战,乔布斯还亲自发公开信辩护 。
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