【航空知识】期待已久的“星链”来了!,抬头看!今晚

文/太空精酿
今天晚上27日20:37分开始 , 在北京西北偏西方向 , 会看到一串星链飞过天空!大约在20:41分 , 这串星链的第一颗进入地影 。 20:53分 , 第二批星链同相同的位置出现 。 呼和浩特 , 北京 , 石家庄 , 济南沿线两侧的许多城市上空都能看到 。
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如果今天错过了 , 28号依然可以看到 。 28号北京星链出现的时间为19:34分和20:46分 。 各地的观测信息可以使用heavens-above.com查询 。
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什么是“星链”?
注:本文首发于《航空知识》2020-01期 , 作者:太空精酿 。 借此大家欣赏“星链”之际为大家科普 , SpaceX为什么要发“星链” 。
“星链”是一个SpaceX提出的服务于地面和低空通信的全球低轨卫星网络 , 完整计划是分布在两个低轨轨道的共计12000颗卫星 。 它并不是国际上第一个提出的低轨卫星通信系统 , 但如今是建造最快也最有可能成型的 。 早在2018年2月 , SpaceX就发射了发射两颗实验星 , 致敬《丁丁历险记》将两颗卫星分别命名为“丁丁A”和“丁丁B” , 两颗卫星大获成功 。
2019年5月 , SpaceX利用自家“猎鹰9号”火箭 , 首次发射了“星链”第一批60颗卫星 , 依然带有实验性质 。 而仅半年后就发射了正式组网的首批60颗星 , 且每次都有很大的技术迭代 , 例如性价比高的氪电离推进、较强自主变轨能力和Ka/Ku/V波段通信能力、星间链路等都有了很大的进步 。
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本次发射的60枚卫星 , 最核心的通信能力将集中在Ka/Ku/V频段 。 从目前的实验卫星初步测试结果来看 , 已经可以实现超过600Mbps的速度 , 远超生活中接触到的网速 。 其长远设计指标在1Gbps以上 。
近日 , SpaceX又获批了30000颗卫星发射指标 , 这意味着“星链”被允许的发射极限是42000颗卫星 。 这组数据意味着什么?要知道 , 截至目前人类历史上总共仅发射过8000余颗卫星 。 在实际运行中 , 12000颗就足以实现全部设计目标 。
SpaceX此前主业并非低轨卫星通信网络 , 但它转向这个领域也有着巨大的长远考量 。 作为一个有着超强技术创新能力的商业航天公司 , SpaceX手里有一系列世界领先的航天产品:世界唯二可回收复用火箭(“猎鹰9号”和“猎鹰重型”)、世界唯一可回收复用货运飞船(“龙”)、世界唯一可回收复用载人飞船(“龙-2”)、世界现役最强火箭(“猎鹰重型”还有测试中的大猎鹰重型火箭和火星探测飞船(“大猎鹰”火箭和“星舰”) , 已然是个航天大国的标配 。
SpaceX战绩斐然:自从2015年12月首次实现“猎鹰9号”火箭回收以来 , SpaceX在4年内共计执行了55次任务 , 仅有一次地面测试时故障 , 这个成功率很高 。 凭借优异的表现和低廉的价格 , SpaceX“血洗”了国际航天发射市场 。 4年内(截至2019年11月13日) , 美国共计有109次发射 , SpaceX独占55次 , 极大挤压了洛克希德马丁、波音、诺格这三大军工巨头的发射市场 。 单在2019年 , 就逼迫联合发射同盟的“德尔塔M+(5,4)”和“德尔塔M+(4,2)”两型火箭退役 。
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“猎鹰”9号在性价比方面已经超越“德尔塔”4重型、俄罗斯最强的“质子”M/M+和中国“长征”5号 。
即便战绩如此辉煌 , SpaceX也仅在2016年勉强开始盈利 , 但这些产品依然有很大的缺点:很难实现大规模盈利 。 例如 , 即便SpaceX做到一年20枚火箭发射、每枚赚取1000万美元纯利润 , 也仅为2亿美元利润而已 , 甚至无法应对某次失败造成的损失和赔偿 。 为获得更高利润、利用利润进一步进行科技研发、扩大自己的航天帝国 , SpaceX把目光瞄向了低轨卫星通信网络这一巨大红海市场 。