中国看相之术，早在三千多年前周朝就已精到了，一直到现在，由于人们把它作糊口之计，江湖之技，所以大有一代不如一代，反而退步到不如早年的人了 。至于算命之学，乃唐朝与韩愈同时的御史李虚申所发明，到今也有千多年历史 。也和看相同样的被人作为谋生之术，便未精先卖，不肯研究，因而也逐渐退步了 。这样一来，一般人虽然相信有命理之事，也对算命看相有兴趣，但对算命看相先生却没有多大好感；因而被视为江湖之士，糊口之技，致使对此道有真工夫的人，反而不肯以此为业了 。这是对中国一种极有价值的国粹之不被重视，且将因失传而式微，实在可惜！
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看相之术，依中国古书上所记载的看，其灵验程度似比印度的相人，和西洋的相掌高得多 。至于算命一事，则是中国独有的学术，世界各国所没有的，对于人生的吉凶休咎、妻财子禄、寿数等的判断，有时比看相更可靠 。比如说，初生的婴孩以及未成年的童子，因为面貌体格还没有定型，就不容易看得清楚；而算命就不同，每人一出生时辰一定，这一生的祸福都注定了的 。
举一个故事为例，宋朝真宗皇帝时代，与欧阳修同时有一个宰相名叫王敛若的，是江西新喻人，在周岁的时候，有一个自称为江西龙虎山的道士，由他家人请到家裹替他看相 。道士看了，说：此子年少登科，异日官居一品 。家人问他，将来会不会破相，有没有其它的缺陷？道士却说不出来 。
为什么他的家人特意去请道士替他看相呢？原来王钦若出世三朝定时那天，因为古时没有钟表，夜间出世的定时最难，而他就是夜间出世的，所以他就请好几位算命先生来商量，把他出生的时辰定出来 。把时辰定出的时候，算命先生中有一个自号太极老人的，除被公推主笔为他定时外，还为他批命，他竟这样批道：此子年少登科甲，中年累官至宰辅，名闻天下，面貌清秀，难免有被相；其人应短小，秉性又倾巧 。智慧过人，可惜好道怪诞；一生为人不诚，为官不清 。命中注定，美中不足！世运所趋，贤人受厄 。这位太极老人批了之后，便唏嘘三暵而去 。
当时王钦若旳家人看见开头所批的年少登科甲和累官至宰辅，当然大大欢喜；但后面所批的却有所忧了 。由于王钦若只是普通的人家，只要这个孩于将来会做宰相，什历也都满足了，总算得了很大的安慰 。太极老人走了之后，家人就问其它算命先生，所批的话是否全对？贤人受厄，又是何解？大家都说所批的一点也没有错，所谓贤人受厄，大概当他为宰相时，有贤人被他所害的意思 。
家人又问所谓破相当是怎样？算命先生说，在八字上只能看出将来难免破相，至于怎样破相却看不出的 。定时之后几天，家人又请看相先生来看相 。但看相先生当时只能从婴孩的一只直冲天庭的高鼻，看出这孩子将来必是大贵之人而已，其它的也看不出来，说是婴孩相局未定，最少要待周岁之后，才能看一些 。家人又因为太极老人批语中有可惜好道怪诞之语，所以到了周岁时，就去请一个龙虎山约道士，来替他看看相貌上有无学道的相，当时家人看见道士不能像算命的能够那样肯定的批来，都认为相的工夫不如算命的 。
其实这并不是两者工夫上有高低，而是两者的技术有不同，看相的要成人之后有较为可靠，而临时的祸福以及迁移等，看相的也会从气色上，看得比算命的更非常准确 。
王钦若后来，果然年少就被擢进士甲科，累官司空门下侍郎，到宋真宗天禧年及仁宗天圣年果然两度为相，在相貌上，他也果然身材短小，其貌不扬，面部虽有几分清秀，而项间长一肉疣，被时人绰号为瘤相，也果是然破相了 。关于他其它的事，宋史曾有这样的记载：王钦若状貌短小，项有附疣；然智数过人，每朝廷有所兴造，委曲迁就以中帝意 。又性倾巧，敢果矫诞，招纳脏贿 。真宗封泰山，祀汾阴，天下争言符瑞，皆钦若及丁谓倡之 。
原来王钦若为人狡猾，善于巴结皇上；两度为相，贪脏纳贿自肥，信道教，倡符瑞，与奸臣丁谓、林特、陈彭年、刘豕珪等，被时人称为五鬼，这也可得见其为人若何了 。太极老人批命所说的为官不清和名笑天下，当是指此事的 。至于当时忠臣范仲淹、欧阳修的被贬，便是所谓贤人受厄了 。
就太极老人对王钦若所批的命运说，好像看八字比看相更靠得住，也更有具体的断法 。的确，有的地方算命有他的特长处 。比如他所批王钦若的破相一事，看相就不如看八字的 。