竹报平安七首:老僧种竹十千竿,清风千古报平安
在过年左右,人们往往会买些竹子盆景装饰家中,寓意竹报平安 。那么竹子寓意平安的源头在哪里呢?
上古黄河流域温暖湿润,各种竹子遍布山林沼泽湿地,四季常青,生命力极为顽强 。最早的乐器就是用竹子制成,这种声音有穿透力,被认为可以沟通神界,是天籁之声 。自然这种声音可以驱除鬼魅 。
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人们搭建房屋,用得上竹子,制作弓箭用得上竹子 。竹子速生,冬天也不凋谢,而且冬天的篝火里,如果有了竹子,竹子被火燃烧后发出巨大的声响,代表阳气,可以驱除鬼魅和野兽 。
过年燃烧竹子守岁的习俗就流传下来 。
南朝梁宗懔《荆楚岁时记》:"正月一日“”鸡鸣而起,先於庭前爆竹、燃草,以辟恶鬼 。"
这是魏晋南北朝时代记录的长江中部荆楚地带的过年风俗 。荆楚本身就是承袭先秦楚国地区的风俗传统,这里多山多水,竹林茂密,古老的原始的祭祀仪式一直传承 。
新年第一天的早上,鸡声一叫,就在庭前烧竹子,点燃香草,用来辟邪 。这是巫楚遗风,竹声可以上达天听,求得保佑平安吉祥,而燃草,肯定是本地的艾草之类,这是古老祭祀的遗存 。
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“照潭出老蛟,爆竹惊山鬼 。
夜色不见山,孤明星汉间 。”中唐 · 刘禹锡 《畬田行 》
中唐刘禹锡曾经贬谪到四川二十多年,记录了这里与中原不同的民风民俗 。这里的很多民族维持着原始的耕作,冬天里烧山开荒,刀耕火种 。
拿着火把在夜间行走,仿佛山中的深潭,随时会跃出一条蛟龙来,而燃烧的竹子声,惊动山林鬼魅 。在夜色里行走,根本看不见远山的影子,只能抬头看着天上,一轮月亮孤独在天上 。
可以看到这里的爆竹,是燃烧竹子或者火把的意思 。用来照明,驱除山鬼 。
爆竹本身就代表着保佑平安的深刻寓意 。
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“桃枝堪辟恶,爆竹好惊眠 。
歌舞留今夕,犹言惜旧年 。” 唐 · 张说《岳州守岁二首 其二》
唐朝早年洞庭湖的湖南,还属于尚待开发的南方地区 。张说曾经做过岳阳刺史,这里民间过年还有着用桃枝插门的习惯 。爆竹和桃枝对应,这个时候的爆竹,已经制作成可以携带的手工制品,和桃枝相对应 。当然这中间有没有民间的火药硫磺加进去,待考 。
在湖南的大年三十,大家载歌载舞,手拿桃枝,燃放爆竹 。
在歌舞和爆竹的篝火聚会里,迎接新年 。
“新历才将半纸开,小庭犹聚爆竿灰 。
偏憎杨柳难钤辖,又惹东风意绪来 。”来鹄 (唐)
晚唐时候的这首小诗,燃放竹子做成的爆竹,成为新年第一件事 。一方面有人起床在庭院里燃烧竹子做的爆竹,一方面有人换下新年日历,热热闹闹来过大年 。
根据相关资料,在城市里燃放的爆竹,已经添加了硝石,硫磺,成为过年过节必备的商品 。
加了硫磺等物质的爆竹,烟雾弥漫,在古代是有重大防疫的功效的 。尤其是人口聚集的地方,这种爆竹产生的烟雾,虽然刺激着人的上呼吸系统,同时也屏蔽杀死了很多冬天的流行病菌 。
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爆竹报平安,是竹报平安的一个起源 。
那么还有另外的起源吗?
当然,竹子被认为是很有灵性的植物,它常年青翠,很少开花,一旦开花就会枯死 。如果竹子开花或者呈现枯死的状态,往往会意味着这一地带将出现大的天灾,或者旱灾,或者预示战争的到来 。所以在庭院里养竹子,竹子青翠茂盛的程度,代表着安定和繁荣 。
段成式《酉阳杂俎续集·支植下》:“北都惟童子寺有竹一窠,才长数尺 。相传其寺纲维每日报竹平安 。”
说的是北方有一个寺庙童子寺,种了一窝竹子,寺庙的住持每天叫人观察竹子,如果竹子正常,就报平安 。
实际上这个故事已经传达了很多信息 。唐朝的北方,因为历史气候的原因,已经很少适合竹子的生长 。这个寺庙非要种植竹子,一方面寺庙的主人肯定喜欢竹子,另外一方面,也是借灵性的植物来预测灾难和战争吧 。在晚唐的乱世里,这种寄托方式应该不足为奇,奇怪的是主人的身份,让人浮想联翩 。
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