《动物世界》最为经典的一句台词就是:春天到了,又到了动物交配的季节 。这句简单的台词透露着一个消息:“春天是许多动物的发情期”,但是人类是个例外,人类没有固定的发情期,一年四季都可以繁衍后代 。
那么问题来了,为什么动物们大多会选择春天交配,而人类却没有明显的发情期呢?
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发情期首先我们要说,并不是所有的动物都有固定的发情期,比如:狮子没有固定的发情期,当种群中没有小狮子需要孵育时,狮子妈妈就会发情,也正是因为如此,狮王上任的第一件事就是咬死种群中所有的幼崽,逼迫母狮尽快发情 。
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自然界中,有许多动物都有明显的发情期,而春天就是许多动物的发情时间,在发情期时,雌性动物会释放出明显的发情信号,吸引着异性们前来约会 。比如:大熊猫在发情时,会在树干上留下自己的气味,雄性闻到味道时就会赶来共赴云雨之情 。长颈鹿在发情季节来临时,雄性会紧跟着雌性,通过雌性的尿液判断它们何时排卵,从而完成繁衍后代任务的重任 。
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它们之所以只在发情季节里约会、交配,因为它们的交配就是为了繁衍后代,而在特定季节发情有利于提高后代的存活率 。
对于大多数地区而言,春天的来临意味着植物从冬季中恢复过来,而植物是生态链中的能量基石,只有当植物能量较多时,食草动物的食物来源才会增加 。许多动物在春季发情就是因为春季时食物较多,雌性在怀孕期间能够得到充足的营养供给,幼崽们也会在食物更为丰富的夏季出生 。由于食物丰富意味着后代的存活率较高,久而久之在春季时怀孕生子的基因被自然选择了出来,而在食物匮乏季节产子的基因则被自然选择剔除了 。
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帝企鹅虽然在最为寒冷的冬季产卵,但是等到帝企鹅孵化之后,它们就会出生在食物相对丰富的春季,等到夏季来临时它们就会离开父母自己前往海洋觅食,而海洋在夏季时更为丰富,有利于帝企鹅们的存活 。
当然也有一些动物会选择在食物相对匮乏的秋季产卵,比如:昆虫,这是因为它们面临的不是食物压力,而是天敌众多,而在秋季来临时它们的天敌鸟类就会飞往南方过冬,此时交配有利于提高它们的后代存活率 。
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人类的发情期动物之所以有明显的发情期,是因为它们面临的环境压力较大,为了应对食物匮乏以及天敌等原因,它们才会在固定季节交配 。
但是人类面临的环境和它们不同 。人类属于杂食动物,我们不仅仅只是吃草,吃肉,我们还吃树根,吃树皮,吃根茎,还吃腐肉和骨髓,可以说,人类将能量利用到了极致,这也使得我们在各个季节都能够找到食物 。
人类农业出现之后,人类又开始将吃不完的能量储存起来,用于能量较少的季节使用 。正是因为如此,人类幼崽在各个季节出生的成活率都差不多,所以没必要非要在固定时期发情 。
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在自然界中,也有一些动物没有固定的发情期,比如:狮子,当种群中没有小狮子时,母狮们就会集体发情,此时交配才能够怀孕 。但是观察人类你就会发现,人类不仅没有发情期,就连发情的信号也不明显,甚至就连女性自己都不知道自己何时排卵,那人类究竟遭遇了什么?为什么要隐藏自己的排卵信号呢?
女性为什么要隐藏排卵期?女性之所以要隐藏自己的排卵期,可能是出于保护婴儿的需要 。
首先,隐藏排卵期可以模糊父权,让种群中的男性不知道对方怀的究竟是不是自己的孩子,而这可以大幅度减少杀婴事件 。
其次,隐藏排卵期可以使得强壮的男性无法霸占所有女性的排卵期,只有能够长时间陪伴在女性身边的男性才能够留下后代 。由于男性要花费长时间陪伴在女性身边,导致他们难以有机会和别的女人交配,留下后代 。所以他们也会留到家庭中,参与到抚养后代的重任之中,从而提高婴儿的存活率,而这就触发了自然选择机制,使得该基因被保留了下来 。
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