【爱历史】英国耗巨资，派使团至中国会见乾隆，却遭到拒绝，只因不愿跪拜？( 二 )

历史不能假设，但是，英使来华就为双方建立正常关系提供了可能性。把这种可能性变为现实，必然会使双方受益无穷，将出现如佩雷菲特所预料的后果：必将引起中国的巨大变革。英国遣使来华，是使中国对它开放门户。在高宗统治下的中国，实行闭关锁国的政策，拒绝开放。这就是全部问题的症结。清朝包括高宗何以如此？既有客观的，也有主观的，还有清朝自身的特殊原因。
总的来说，中国古代社会是一个封闭的社会。汉唐盛时，曾开放过门户，同西方频繁交往，形成了著名的丝绸之路；15世纪初，明朝派郑和率庞大船队多次南下，经东南亚、西亚，远达非洲海岸，在中国对外关系史上写下了重要的一页。再如宋代也有海外贸易，并没有完全关闭门户。但是，这些对外交往，虽盛极一时，并不对中国经济的发展构成影响，而统治者也不赖此给国家增加财富。因此，这些活动也只是一个短期行为，门户开放仅限于局部。

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中国历来就是个小农业与小手工业结合的社会，自给自足，对外无依赖性。历朝封建统治者重农抑末，对商业不予支持。即便如汉唐对外开放，其主导思想仍是关注国内农业，把它置于第一位。在政治上，以“天朝”自居，我为“中心” ，万邦归我，与封闭的经济相结合，铸成了强固的自我满足、闭关自守的传统思想。高宗推行闭关锁国的政策，正是根植于闭塞的自然经济基础之上，来源于千百年来的传统思想。
【【爱历史】英国耗巨资，派使团至中国会见乾隆，却遭到拒绝，只因不愿跪拜？】高宗的闭关政策，与历代并无本质的不同，差别就在于，较历代更严格，对来华的商人、传教士等抱有高度的警惕，限制更严。这有它自身的特殊原因。清朝以一个少数民族统治人口亿万的汉族，心怀忧惧，康熙以来兴文字狱，到乾隆时更为酷烈，无不是过度防范汉人、过度警觉而引发出来的一系列镇压。