【爱历史】中国除了农耕制，早期社会还有一种“游耕制”

文章图片
古代，北方主要是游牧民族，他们夏天转夏场，冬天转冬场，居无定所，逐水草而居，一年总得转几次场。这是因为草长速度没牛羊马吃的速度快，况且牛羊马的践踏也会破坏草的生长，吃光了一块地方就得转另一块，不同的草场就可轮番得到修养，得到生长。
很多人不知道的是，除了游牧制，早期社会还有一种游耕制。
这儿一年，那儿一年，轮番着种。这是因为早期农业生产技术落后，全靠土地自身肥力，种过一年，地的肥力就不足了，需要休耕，让它自发地长草，春长秋枯，为土壤提供新的腐殖质，到一定年份再去翻耕。
但刚翻耕好的土地还不能马上种，还要等一年。因为刚翻耕平整好，土壤内有大量植物残体还没腐烂，土壤中的微生物也缺氮素，植物残体产生的氮素极大部分都会被微生物吸取，种子与庄稼能得到的氮肥很有限。但到第二年，土壤中原有的植物残体已充分腐烂，微生物也吸足了氮素，再去耕种，微生物不但不吸取氮素，还会提供大量的氮素给种子。所以休耕几年，再翻耕平整后，第二年产量必定很高。
但这种很高也是相对而言的。事实上，由于西方——从中亚到西欧大部分土地都比较瘠薄，一亩地能打出百把斤粮食就算比较好的了。为适应游耕制需要，他们通常需要8倍的土地，每一块土地八年轮耕一次。假定养活一个人要10亩土地的出产，那就需要有80亩的土地供他轮耕。一户以5人计算，就需要400亩土地。以一个部落来计算，就需要一块非常广大的土地。
因此，虽然已进入农耕时代，他们依然要过个几年搬一次家，去寻找可耕地，这就是游耕制。

文章图片
人们到美洲去旅游，看到很多古印第安人的遗迹，那么宏伟的建筑，那么精美的艺术，说放弃就突然放弃了，难免会生出很多联想——瘟疫啦，战争啦，这都有可能，但最大可能还是因为在一个地方呆长了，把每一份土地上的肥力都已耗尽了，这片土地再也无法养人了。南美山地本就多石少土，靠干万年的自然积累存养下来的肥力，一旦被破坏，其生态恢复能力就比较弱。而且南美土著可能也不懂得轮耕制，没有有意识地让一块地种一年休几年，总要用到尽为止。或许还有人口增长的压力，使他们根本无暇顾及，只能地尽其利，把一切可用的都用到尽。
但是，曾在世界上普遍存在的游耕制在中华大地上却从未出现过。
拜上天所赐，我们脚下的这块土地，无论是黄河中下游平原，还是长江中下游平原，都是数干万年自然堆积形成的。其中黄土高原靠风力堆积，它的中下游平原主要靠水力冲积，长江中下游平原则赖于数千万前的青藏高原崛起，使原先西流的古长江改道东流（长江三峡地区原是古长江源头），经数千万年冲积而成的。土壤细密、深厚，富含腐殖质，不仅单产高，土地休耕的时间也大大缩短，顶多三年一轮就可养活自己了。
通常的情况是：第一年杀草，把草杀死，任其腐烂，称为“畜” 。
第二年翻耕平整，把腐烂的草都翻进土里，使“刚土”变成柔壤，称为“新”——新这个字，就是开垦出来已可以种庄稼的地，种下粮食。
第三年，这田就完全熟了，称为“畲" ，这是产量最高的一年。
经此，肥力用尽，然后就让它休耕了。
到了西周制定《授田制》时，已经有完全不需要休耕的土地了。因此就有“不易之家百亩，一易地之家二百亩，再易之家三百亩"的规制。
上等地不需要休耕，一家100亩。中等地，需要种一年休耕一年一家200亩。下等地，种一年要休2年，一家300亩。那时的亩是小亩，约等于现在的半亩。上等地， 50亩， “十口之家可得温饱" ，那就根本不用搬来搬去了。即使下等地， 150亩，也不需要搬来搬去，只需把家安在中间，一年种左边的地，一年种门前屋后的地，一年种右旁的地。
人类学研究表明，一个民族的文化都是农耕时代形成的。中国的先民从一开始就是定居农业，由此形成的一种民族习惯就是安土重迁——安于脚下这块土地，把迁徙看得很重。由此而产生的一个观念就是“故土" ，故土难离。故土在哪，根就在哪。由这个故土观念衍生出来的，就是故国观念。所以我们说，中国人有很重的故乡情节和故国情节。