狂犬病|伴随人类几千年的狂犬病，到底有多可怕？免疫系统|蝙蝠

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几千年来人们一直害怕得狂犬病，多次用恶狗的画作和雕塑，来描述他们的恐惧。但狂犬病之所以吓人，不仅仅是咬伤很疼，因为一旦感染狂犬病毒，它不但摧毁身体，还毁害思想。狂犬病毒发作迅速，或在致命攻击前能蛰伏数年。那我们究竟是如何从被狗咬伤，到行为完全改变，然后到死亡的呢？
【狂犬病|伴随人类几千年的狂犬病，到底有多可怕？】
狂犬病毒通过唾液传播，感染狂犬病的最常见途径，是通过动物咬伤，很可能是狗| 蝙蝠浣熊臭鼬或者狐狸的咬伤，也有很少的案例是通过器官捐赠者感染，甚至更罕见的由实验室事故导致的感染。但大多数的感染，归结于狂犬病动物的咬伤，即使狂犬病毒能感染杀死人类，但仍是由兽医实验室进行研究。
美国一位叫Susan Moore医生，堪萨斯州立大学狂犬病实验室负责人，他们有个兽医诊断实验室位于兽医学院，他们有世界上最大的狂犬病血清学实验室，狂犬病毒属于狂犬病毒属家族，它使感染人群变得易怒，而这正是这批病毒的可怕之处，同时狂犬病毒，通过进入大脑，能使人快速痛苦地死去，狂犬病毒是嗜神经性病毒，这意味着它会先感染神经组织，或神经细胞。
当狂犬病毒注入皮肤或肌肉时，它不会复制得特别好，而它需要做的是复制足够多的病毒。然后到达神经肌肉的连接处，再从此处离开肌肉细胞，进入中枢神经系统。
目前，此时此刻，人们以为自己的免疫系统会起作用，会识别危险入侵者并消灭它，但我们的免疫系统并没看到它。因为病毒在肌肉组织中复制的很慢，慢到不会引起任何警报，这给了它到达神经系统的机会。在这里它可以扩散到大脑，还能悄悄穿过血脑屏障，而在血脑屏障后面，狂犬病毒能大量繁殖。同时它还能躲避我们的免疫系统，因为血脑屏障的进化是为了阻止危险或有害物进入，但有时血脑屏障会阻挡免疫细胞。
事实上，如果T细胞真通过了血脑屏障，狂犬病毒也有隐藏术，它会杀死进入的T细胞。然后再藏在里面，当病毒在大脑中复制时，它开始扰乱脑细胞蛋白质，导致神经系统紊乱。据此来判定，感染已完全开始，并且狂犬病某些症状开始显现。一旦感染全面开始，狂犬病毒会通过神经，回到有神经支配的器官毛囊。但同样，特别是会通过唾液腺，可以把病毒传播出去，这些神经症状也有助于病毒转移到新宿主。
病毒最佳的传输位置是嘴，所以唾液分泌过多会导致感染狂犬病，恐水或吞咽困难，是让病毒能寄居在宿主。动物的侵略性使其攻击别的动物或者人类，三个因素的共同作用，会有效地确保狂犬病毒的传播。唾液是传播狂犬病的一种途径，适合病毒的生存环境不是血液，也不是体液，所以它必须找到一种有效的传播途径，来长久生存。
目前，这种感染产生的神经损伤，是最终来提醒免疫系统的，但到那时就太迟了，尽管免疫系统最终会攻击病毒，但它已经扩散到全身。之后，你要记得这个时期很短，仅有几天而已，因为随后会发展为昏迷，然后是通常某种器官衰竭，导致的死亡。但被狂犬病动物咬一口，并不意味着一定会死，接触过狂犬病毒的人，通过接种一些增强免疫力的疫苗，来对抗病毒，只需要阻止病毒到达大脑，狂犬病毒的存活完全取决于咬伤的时间和部位，而伤口部位扮演着重要的角色。
既然病毒必须通过神经系统传播，那么伤口离大脑越近，病毒就离大脑越近，从而对病毒越有益，蝙蝠危险的原因在于，它可能会咬你的头或者手，但你也没注意到蝙蝠的咬伤，因为它们的牙齿太小而它们本身也很小，或许，你的肩膀上有只蝙蝠，但你并不知道，你刚才看了看自己肩膀对吗？