『小刘讲说历史』而宋朝选择种树，为何历朝历代都选择修建长城( 二 ) 导语：边境防御

反观东北漠北地区，常年的游牧业让这些地区的少数民族，人口增长速度远远低于汉地人口的正常速度。但是，正是由于长年生活在马背上意味着这些少数民族个个都是骑马射箭的高手。骑兵也就在少数民族以及后来出现的少数民族政权的军队当中，占据了相当大的比例。

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少数民族军队长城的诞生与演化
既然中原地区的缺少优质的马匹，但是有大量的步兵军团。那么防御的思路就非常简单了。既然骑兵冲击速度快，那么就设置障碍，让骑兵失去速度优势，并且利用在近距离交战当中灵活性差的特点，来化劣势为优势。
于是在春秋时期，规模空前的防御设施出现了，那就是长城。早期的长城非常的矮，只有大约两米不到。这么矮的长城根本挡不住少数民族军队的入侵，但是消除骑兵的冲击的目的还是达成了，毕竟，没有太多的马匹可以在携带大量武器装备以及一名士兵的情况下，高速跨越一道高度接近两米厚度达到一米多的军事防御设施。虽然现在的西周长城只剩下了矮矮的石墙，但是说不定在那个时候长城顶上还有什么其他的防御工事。

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【『小刘讲说历史』而宋朝选择种树，为何历朝历代都选择修建长城】秦长城遗址
在石料充足的地区，长城主要原料是石块，而在西北地区，缺少石料的工匠们被迫采用芦苇和沙土还有其他粘合剂结合在一起来建造长城。历朝历代政权都会对长城进行修缮和扩建，保证北方边境的安全。而到了明朝，千年不变的长城第一次被击毁，北方游牧民族从缺口当中涌入中原地区。因为游牧民族手中有了一样全新的武器——火炮。也正因如此，长城迎来了革命性的变化，代表建造工艺巅峰的长城——明长城诞生了。
明长城的出现彻底改变了中原政权和北方少数民族之间的战略态势。数米高，数米厚的城墙，射击孔，烽火台，军械库设施一应俱全。体积庞大，且厚重的长城足以抵御各种火炮的直接攻击。若不是因为吴三桂引清军入关，或许长城将会一直将后金阻挡在长城之外。

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明长城不一样的长城
两宋时期是中国古代政权当中，国土面积最狭小的，甚至不如秦朝开国之时的国土面积。北方边境退缩到了燕云十六州以南。这就导致了一个严重的问题——长城落在了契丹以及后来的金朝手中。失去了长城这个重要的防御工事，北宋北方地区的疆域几乎无险可守。虽然两宋时期是中国最富庶的时期，但是，在短时间内就建立起庞大的防御工事显然是非常不现实的。秦朝为了在短时间内修建长城，征用了大量的百姓，直接导致了老百姓的艰苦生活以及国家财政的赤字。
北宋若是学秦朝的方式修建大型防御工事，本来就以及捉襟见肘的国家财政将会被彻底压垮。而和秦朝相比，北方地区的敌人早已不是一些零散的游牧民族部落，而是同样有着严密的政治架构，综合国力超过宋朝的契丹以及后来的金朝。大型军事设施的修建会让北方政权认为这是开战之前的信号。本来就在军事上不占优势的宋朝反而可能会在北方政权先发制人的进攻当中遭受重大损失甚至彻底覆灭。

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《清明上河图》中北宋军事防御设施
但是北方少数民族有一点一直没有发生变化，那就是生活方式。千年以来固定不变的生产生活方式让少数民族的军事力量仍然以骑兵为主。军事防御设施阻挡骑兵进攻的目的仍然没有发生变化。那么能够起到阻挡骑兵作用，还能够快速建造的是什么呢？种树。笔者一开始也没有想到，帮助宋朝抵挡契丹还有金朝军队的军事防御设施居然是宋朝种植的树林。