【旺仔】宇航员徒手抓卫星是什么骚操作？为了“变废为宝”人类也是拼了( 二 ) ：宇航员徒手抓卫星是什么骚操作？为了

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但即便如此，国际通信卫星公司还是面临着几亿美元的损失。
因为按照原定计划， intelsat6系列每颗卫星的通信容量为24000个双向话路和3个电视通道。
采用数字线路倍增设备，双向话路还能达120000个。
这通信容量，在当时是最大的，每天都能为国际通信公司赚回24万美元。
役期13年，能带来的利润是巨大的。

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intelsat6-F3卫星
但现下无法正常服役的intelsat6-F3 ，却只能在太空中漂泊流浪，完全就是一块废铁。
而全球的通信迫切需求，就摆在眼前。
另外，重新发射一颗新的通信卫星，费用就高达2.7亿美元，另外还需两年时间。
于是，国际通信卫星公司便找到了NASA商讨如何抢救一下这颗卫星，以实现“变废为宝” 。

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航天飞机，从左到右：哥伦比亚号、挑战者号、探索号、亚特兰蒂斯号和奋进号
在美国航天飞机还未退役前，回收和维修卫星这项任务就能靠航天飞机来执行。
例如，航天飞机可以把故障的卫星抓回，在航天飞机敞开的货舱内就地修理，然后再送出去继续工作，又或者由航天员出舱修理卫星；
若故障不能就地解决，航天飞机还能将卫星带回地面大修，最后再发射上天。
对intelsat6-F3而言，回收费用大约只需1.47亿美元，这确实比重新造一个卫星要便宜得多。

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“奋进号”航天飞机
当时， “奋进号”航天飞机便接下了拯救intelsat6-F3卫星的任务。
1986年1月， “挑战者号”航天飞机凌空爆炸， 7位宇航员当场殒命天际。
“奋进号” ，便是替代挑战者号的新一架航天飞机。
1992年5月7日，拯救intelsat6-F3卫星的任务，正是奋进号的处女太空飞行。
而在这之前，宇航员们也进行了为期两年之久的模拟训练。
但谁能没料到，这首次出任务“奋进号”就需历经磨难，拯救实况和想象中有些不同。

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“奋进号”航天飞机与七名宇航员
5月10日，奋进号与intelsat6-F3卫星在近地轨道会合，并一起以2.8万千米每小时的速度飞行。
按照计划，奋进号需要用特别设计的机械臂将卫星抓回航天飞机内。
之后，再把固体火箭推进器装好就能把卫星送上预定的地球同步轨道了。
但在这之前，还需要宇航员出舱将（长为4.5米重72千克的）捕捉杆插入卫星底部的结构环。
只有这样，才能让卫星被捕获并固定在机械臂上。

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作业宇航员皮埃尔·索特在机械臂末端尝试用捕捉杆固定卫星
然而到了5月11日，奋进号始终没能将捕抓杆固定到卫星的地步。
即便intelsat6-F3已在地面控制指令下减速，但其每秒自转一周的速度依然让人吃不消。
再加上4吨的体重、3.6米的直径， intelsat6-F3卫星就像一个在太空中高速旋转的巨大陀螺。
在舱外作业的宇航员皮埃尔·索特（PierreThuot），数次感到自己的控制的捕抓杆已触碰到卫星了，但仍然无法完成固定动作。