造出一块更好的屏幕有多难( 二 ) _小知识

和后来的两次显示技术变革相比，RCA 等美国公司参与的第一轮屏幕创新是开天辟地的。那会儿消费电子行业还没有成型，更谈不上行业分工，RCA 不仅发明并制造显像管，同时也定义和制造电视终端，甚至要推动建立电视广播系统——参与创立 RCA 的大卫·沙诺夫同时是美国国家广播公司 NBC 的创始人。最初 RCA 认为把电视变成大众商品只需要花 500 万美元，实际上 10 年里它们投入了 5000 万美元，这在上世纪 30 年代是一笔巨款。

但 RCA 的优势没能延续到液晶（Liquid Crystal Display）时代。这一次，美国成了欧洲，它提供了最初的发明，但实现液晶产业化的是日本。

液晶相对于显像管的一个大好处是，它能实现平面显示。在液晶之前，采用显像管的电视和电脑屏幕无法做到全平，且背后有一个大大的鼓包。那个年代的苹果电脑显示器也得老老实实背个大包。

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图：苹果在 1998 年推出的 iMac G3 显示器中仍在使用显像管屏幕（左）；到 2002 年推出 iMac G4 时，改用了液晶屏幕（右）。

早在上世纪 50 年代，RCA、西屋电气等美国显示先驱就开始推动液晶产业化；但到 70 年代前后，各公司发现高画质的彩色液晶显示很难实现，液晶被打入冷宫。

此时全球消费电子业已逐步形成分工，并发生了产业转移。设计和制造分离，终端企业不再一手包，屏幕、外壳、芯片、内存等组件由不同地区的不同公司生产。

基于战后的美日同盟、较好的工业底子和政府支持，日本承接了美国成熟的显像管技术转移，搭建了本土显示供应链，为开发下一代技术积累了资金、人才、工艺和技术经验。到 70 年代，精工、夏普等日本企业以卓越的技术判断力，在液晶几乎被美国公司放弃时获得了相关技术授权，并在 80 年代取得一系列工艺、技术突破，实现了液晶产业化。从那时到 2000 年，日本一直是全球最大液晶屏幕产地，90 年代中期的顶峰时，日本生产了全球超 9 成的液晶屏，夏普、NEC（日本电气）和东芝分列前三。

错失了液晶时代的 RCA 则在 1976 年被钟表公司天美时（Timex）收购，这家开创了一个时代的科技公司渐不再为人所知。

接着是第三次技术变化——萌芽于 2000 年之后的 OLED 。和之前的剧情类似：日本先锋公司是 OLED 产业化的最早尝试者，但中途放弃；后来把 OLED 做成的，是在液晶时代通过引入成熟技术做大规模、积累实力的韩国三星。

随着苹果在 2017 年于 iPhone X 上首次使用三星提供的 OLED 屏幕，OLED 在手机市场立足。三星享受了超额收益，在苹果 iPhone X 的物料成本中，OLED 屏幕高达 80 美元 / 台，位于所有零件之首。

迄今为止，在显示行业的三次技术升级中，从没有哪个国家的显示产业 “守擂成功”，上代技术的开创者都沦为了下代技术的路人，美国 RCA，日本夏普、松下皆是如此。（如果三星能在 Micro LED 上继续领先，它就打破了这个 “魔咒” 。）

守擂难，是因为从显像管到液晶再到 OLED，生产技术和工艺不完全是延续的，而是跳跃的。比如液晶制造相比于显像管增加了很多半导体工艺，未来的 Micro LED 的半导体成分还将更高。仅靠行业里的既有人才和过往经验，很难做成需要跨领域知识和产业链重整才能做成的新产品。那些陷于自己过去成就、学习速度不够快的公司，就会被扫进故纸堆。

中国公司尚未体会过这种 “创新者的窘境” 。上世纪 70 年代在民用领域引入显像管技术至今，中国公司主要在学习和跟随，即引入已有产线和技术，生产现成能用上的产品。它们缺乏余裕和能力做下一代技术投入。

跟随的性价比看起来不低，京东方、华星光电这样的龙头面板公司业绩非常好。京东方去年全年利润同比增长 4 倍，华星光电同比增长超 3 倍。京东方也反超三星电子，成为全球最赚钱的面板企业。

但止步于此是危险的。首先，京东方们的惊人增长与面板价格的周期波动有关，不可持续。上一轮液晶涨价周期已在去年夏天结束。

跟随的更大问题是会陷入追赶的循环：每当一代新技术到来，跟随者先是会遭遇技术封锁；做出来后又面临价格打压；终于熬过了价格战，份额开始提升，钱没赚几天，更新的技术又来了，好不容易建立的产能面临淘汰。