新加坡是世界上除了中国以外,唯一以华人为主体族群的国家,当地华人在总人口中的占比达到了四分之三,在新加坡街头,至今也随处可见中文标识,只不过,新加坡的官方语言与通用语言,却是英语,中文在新加坡被称作是华语,虽然也是四大官方语言之一,但地位上并不如英语,不过要好于马来语跟泰米尔语 。
当年,新加坡选择了英语,也是环境所迫,为了生存下去不得已如此,但是新加坡毕竟是个华人为主的国家,这一点李光耀父子也很清楚,因此英语成为新加坡第一语言的同时,新加坡也在不断倡导“讲华语运动”,希望新加坡的华人保留本来的语言 。
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新加坡夜景
不过很尴尬的是,国家倡导了几十年的时间,新加坡国内说华语的人反而越来越少 。
选择英语,是迫不得已的选择新加坡位于东南亚马来半岛的南端,是个非常不起眼的小岛,本来也没啥人口资源,近代随着英国人的染指,将这里作为海峡殖民地的中枢所在,那时候为了建设新加坡,英国引进了大量的华人劳工,恰巧,当时的中国正式战乱不断、民不聊生的时代,东南沿海很多的民众为了生计远走南洋,来到了新加坡 。
华人的涌入,使得原本人口就少的新加坡,迅速变成了海外的华人聚集地,当地华人的数量很快就超过了马来人跟印度人,成为了主体族群 。
二战之后,新加坡跟着马来亚、沙巴、砂劳越等一起组建了马来西亚联邦,脱离了英国,但是新加坡的李光耀在如何建设马来西亚的问题上,跟马来西亚的巫统产生巨大分歧,李光耀认为马来西亚是“马来西亚人的马来西亚”,这里的“马来西亚人”指的是所有居住在这片土地上的民众,而马来西亚巫统却认为马来西亚要成为“马来人的马来西亚”,信奉马来人至上 。
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新加坡华人比例大约四分之三
那时的马来西亚,对于华人极其忌惮,因为相对来说,华人勤奋、刻苦、聪明,如果公平竞争的话势必成为主导力量,马来人的利益就会受损,思来想去,马来西亚直接背着新加坡举行了投票,将华人占绝对多数的新加坡一脚踢出了联邦,1965年,新加坡被迫成为了一个单独的国家 。
这样的结果是李光耀等人不愿看到的,因为新加坡是个弹丸之地,几乎没有资源,连生存必须的淡水也要由马来西亚提供,旁边的马来西亚与印尼向来排华,总人口超过两亿,小小的新加坡就是一座马来人海洋中的华人孤岛 。
独立之初,新加坡要考虑到底以什么语言为国语,当地的华人自然希望是中文,但李光耀考虑再三之后,敲定了英语,并且声称,只要他还在,中文绝不会成为新加坡的第一语言 。
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早期的新加坡极其落后
或许在我们看来,李光耀的做法非常“数典忘祖”,但实际上却未必,他这么做也是深思熟虑过的,并非是为了一昧讨好西方,而是为了新加坡的生存 。
第一,华人为主的新加坡孤悬东南亚,势单力薄,周围是对其虎视眈眈的两亿多马来人,稍有不慎新加坡就无法生存下去,选择英语也是不愿刺激旁边的敌对力量 。
第二,英语是国际通用语言,新加坡没有资源,只能依靠发展国际贸易来生存,那时候的中国帮不了新加坡,选择英语也是为了新加坡的前途着想 。
第三,新加坡华人虽然很多,但也都各说各的方言,中文并不统一,而华人各民系也向来很不团结,谁也不肯低头,干脆都别说中文,都说英语 。
第四,除了华人,新加坡也还有很多其他族群,如果不能很好地进行平衡,引起其他族裔的不满并被外界利用,势必将新加坡撕裂 。
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主持讲华语运动的李光耀
一边英语一边华语,双语策略适得其反在脱离马来西亚的第二年,新加坡就制定了“双语方针”,虽然李光耀将英语作为新加坡的法定语言,但他并没有将中文完全抛弃,不仅如此,他还认为新加坡的华人,还是要好好掌握本族的语言才是正确的 。
只不过,新加坡有二十多个民系,虽然都是说中文,却分成不同的方言,其中说闽南语的华人群体最多,占比大约40%,另外也有不少说粤语、客家话的 。
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