#清君说史#明以此兴起，亦以此亡，归天下权为一人——锦衣卫
引言
明朝是我国历史上 ， 最后一个由汉族建立的大一统政权 。 而在明朝 ， 锦衣卫是一个“极具明朝特色”的特务机构 。 自明太祖朱元璋设立以来 ， 锦衣卫成了明朝历代皇帝掌控皇权的强有力的工具 。 因此 ， 有明一代 ， 锦衣卫机构就一直存在着 。
锦衣卫直属御前 ， 权力极大：监察除了皇帝本人之外的所有人 。 以至于在明朝 ， 上至大臣 ， 下至百姓 ， 人人谈锦衣卫色变 。 有外国学者感叹：明朝的中国 ， 手工业、农业和科技都居于世界前列 ， 可是这些特务机构的存在 ， 使明朝的社会生产反而出现了下降的趋势 。
锦衣卫是封建社会集权的巅峰产物 ， 它的出现 ， 也预示着封建社会统治已经渐渐被时代抛弃 。
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一、锦衣卫的出现 ， 是因为朱元璋需要一个绝对忠诚的权力机构 ， 来帮助他“振兴”国家
随着一声轰然巨响 ， 众志成城的农民们推倒了腐朽的蒙元帝国大厦 ， 另一个崭新的王朝——明朝 ， 像一轮旭日冉冉升起 。 明朝建立之初 ， 社会刚刚经历了一场极大的社会动荡 ， 蒙元残余势力退居漠北 ， 仍不时南下骚扰明朝社会 ， 百姓的生活仍旧艰难 。
而明太祖朱元璋作为农民起义的直接参与者 ， 深知农民对于封建王朝的巨大“威胁” 。 一方面 ， 他想要控制住这些农民 ， 避免重蹈元朝的覆辙；另一方面 ， 他又是个极其多疑的人 ， 他信不过把权力交给其他的人 ， 尤其是和他一起打下江山的开国功臣 。
再加上 ， 洪武十三年 ， 胡惟庸谋逆 ， 牵扯人数多达万人 。 朱元璋更是直接废除了延续了一千多年的宰相制度 ， 大权独揽 。 即使他每天天不亮就上朝 ， 夜深还在忙于政务 ， 宵衣旰食 ， 仍旧感到力不从心 。 他迫切地需要一个对他有着绝对忠诚的机构 ， 来帮助他 。 于是 ， 锦衣卫就诞生了 。
锦衣卫机构的前身就是一支皇家“仪仗队” ， 为了保证对自己的绝对忠诚 ， 锦衣卫的指挥使由他的心腹——毛骧担任 ， 除此之外 ， 他还规定锦衣卫直接听命于皇帝一人 。 这样就避免了官官勾结 ， 脱离皇权掌控的情况 。
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锦衣卫设立之初 ， 的确为维护社会稳定 ， 立下了汗马功劳 。 明初社会动乱不断 ， 盗贼蜂起 ， 乱贼啸聚山林、蛊惑人心、煽动是非 ， 给明朝百姓带来了很大的困扰 。 成化二年 ， 京城外就有盗贼作乱 ， 锦衣卫出动 ， 捉拿乱党七百余人 。
此外 ， 锦衣卫为了有更多的人手 ， 掌控百姓的行动 ， 他们招收各地的地痞混混、市井无赖等为自己所用 。 有明一代 ， 灾难频仍 ， 农民起义时有发生 。 无孔不入的锦衣卫就会把有“叛乱”迹象的人统统抓起来 ， 把灾难扼杀在萌芽中 。
因为锦衣卫的特殊属性 ， 它拥有比别的机构更多的权力 。 比如在提审要犯时 ， 锦衣卫就不需要通过繁巨的流程 ， 从而大大地提高了办案效率 ， 这也是其特殊性决定的优点 。 随着社会环境的渐渐稳固 ， 朱元璋就把目光投向了朝中大臣们 。
明初官员钱宰在家里吟诗：“四鼓咚咚起着衣 ， 午门朝见尚嫌迟 。 何时得遂田园乐 ， 睡到人间饭熟时 。 ”第二天早朝时 ， 朱元璋说：“你昨天做了一首好诗 ， 但是我并没有责怪你迟到啊 ， 你把‘嫌’字改成‘忧’字如何？”钱宰吓出了一身冷汗 ， 跪在地上连连磕头 。
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在这样的“高压”氛围之下 ， 明朝官员贪污枉法的概率就大大降低了 。 明初的吏治清明 ， 很大程度上都要“归功”于锦衣卫 。 然而 ， 锦衣卫作为皇权的代言机构 ， 已经在某种程度上象征着皇权了 。 时间一长 ， 难免腐坏 ， 历朝的开国皇帝都比较贤明 ， 其后的皇帝贪图享乐者甚多 ， 也是这个道理 。