三桂历史▲后勤的战争：罗马帝国致胜的关键( 二 ) 在古代世界

然而这还只是一个8人班所需要携带的物品，如果对象扩大到一整支军队，那需要带的东西数量就变得极为庞大了。首当其冲的便是口粮，事实上8人班携带的口粮，只够士兵食用，甚至都不包括驮兽要吃的草料。即便如此，通常也就带15天的粮食，如果士兵要带上20天以上的粮食，其他辎重就需要扔给辎重队，只携带武器装备和粮食上阵。而一支军队，不可能只保证士兵15的粮食需求，至少也要有一个月的粮食。而牲畜们需要的粮草则更多，光要保证粮食的充足，就是一件非常难的事情了。
军团的粮食补给
一支罗马军团有4800名士兵， 1200头配给士兵的骡子，那需要多少粮食呢？士兵的口粮你已经知道，骡子的口粮，一天是10kg ，为士兵的十倍。这意味着， 1200头骡子，每天需要1万2千公斤的草料，加上士兵一天的4800公斤口粮。短短一天时间，一个军团就需要消耗至少1万7千公斤以上的粮草，如果是30天，则需要51万公斤，也就是510吨的粮草。

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【当需要停歇时，士兵的物品可以简单地架在地上而不用沾到满是泥土的地面】
510吨粮食意味着，靠陆地运力几乎不可能满足这个粮食的缺口。一头骡子能运载135kg的物品，甚至抵不上它自己30天所吃的粮食。要满足骡子30天的口粮，只能靠牛车来满足。牛车的运力远强于骡子，只是由于对地形有需求，必须在足够平坦的道路上才能使用，所以才没能普遍装备到整个军队上。根据估计，一辆牛车能拉500公斤的粮食。但是，一头牛一天需要的粮食就要18公斤， 30天就是540公斤，所以即使是牛车，也是对这510吨粮草无能为力的。
事实上，为了解决这个问题，古代军队对粮草进行补给的方法一般都是就地补给。如果让骡子吃路上长出来的草，那其实只需要再额外给它喂2kg的草料就能让它保持健康，一头骡子一个月下来也只需要60kg的额外草料，而驴子甚至完全不需要额外的草料就能活下来。
士兵的口粮，大部分也是通过获取当地的粮食来进行补充的。古代地中海军队，都会专门组织搜粮队去当地的村庄里征用粮食，或者直接到田里收获粮食。也是因为这样，古代地中海军队一般都选择在夏季秋季作战，因为那个时候正是庄稼收获的季节。

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【英勇作战的军团士兵，是帝国最为坚固的防线】
事实上，就算不管粮食，军队的后勤也不能全靠运输。一个极为常见但生命又极其需要的资源能说明这个问题——这个资源就是水。军队中，每个士兵每天都需要至少2公升的水，一支4万人的部队，每天至少需要14万公升水，其中人需要8万公升，驮兽等牲畜需要6万公升，换算成重量单位就是140吨的水，一支军队能勉强带上几天份的水，但时间一长，携带足够喝的水就成了一项不可能完成的任务了。
所以就地补给是古代军队物资补充手段的常态，除了就地征用，直接在田里收获粮食，古代军队一般还会通过向盟友索取，或者在当地购买粮食的方式来进行补给，当然，劫掠敌人是士兵们最钟爱的方式。
军团的后勤系统
虽然罗马军团受制于科学技术的水平，主要采取的补给方式也是就地补给，但是在环地中海区域，军团是完全能做到靠补给线的运输来满足军队的粮食需求的。在公元前42年的巴尔干半岛，布鲁图斯和卡西乌斯在与屋大维和安东尼大战时，就依靠补给线拖得恺撒派极为难受。当时共和派离海更近，只有几十公里。于是他们便打造起一道防线，用来保护连接军营和海边补给基地的补给线。当时共和派足有19个军团，大约8万人的军队，他们不需要进行就地补给，也能获得比恺撒派要充足得多的粮食。他们之所以能做到这点，全靠古典欧洲发达的海运能力。