#乘兴走笔#史海钩沉：天子耕后珠玉生—汉明帝刘庄亲耕下邳炎帝神农氏发明农耕

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炎帝神农氏发明农耕，远古人类生存环境逐渐稳定下来，人们抗拒自然灾害，改善生活环境的能力大大增强，家庭关系日趋稳定，部落逐步形成，最终组成国家。农耕的发明、发展，开启了人类文明的曙光，犹如远古时代的一盏灯塔，指引人们向现代社会发展，至今农耕仍是人类赖以生存的根本。
【#乘兴走笔#史海钩沉：天子耕后珠玉生—汉明帝刘庄亲耕下邳】俗话说：“民以食为天，食以农为先” 。换言之，我们的祖先早就懂得农耕是保证食物的先决条件，食物是维系生存的必然要素。因此，农耕崇拜几千年来就自然而然形成了华夏民族的文化信仰。中华民族的农耕崇拜和农耕文化是源远流长，意义深远。正因为农耕崇拜和农耕文化的代代传承，并且具有不可替代的民族凝聚力，几千年来，炎帝神农氏是中华民族第一顶礼膜拜的神，历代帝王春天都要亲自祭祀神农，并且进行象征性的天子亲耕来祭拜天地，其中最重要的活动莫过于皇帝亲自扶犁扬鞭赶牛，几位大臣紧随其后，在皇帝翻犁的土壤中播种子，以示君臣同心同德祈祷农耕风调雨顺丰衣足食，社稷安康国泰民安。当然，为了显示皇帝的威严，除皇帝身穿皇袍外，栓牛绳、拉犁绳、扬鞭绳都用金黄色织物做成。皇帝亲耕一般都在国都附近或者五岳的天地祭坛，但是东汉时期却出来一位喜爱下邳的天子，他就是汉明帝刘庄，他把祭祀
汉明帝刘庄（公元27年——75年），东汉的第二个皇帝，是汉光武帝刘秀第四个儿子。他母亲就是刘秀年轻时很仰慕的美女阴丽华，刘秀在年幼时曾发誓“致仕当作执金吾，娶妻必得阴丽华。 ”由于宠爱其母的原因，刘秀十分喜爱刘庄，再加上刘庄绝顶聪明，在他十二岁时，父亲刘秀下令检查全国的田地和户口数量，把情况上报，刘庄站在父亲身后，听官吏汇报。刘秀发现有句话“河南、南阳不可问” ，就问什么意思，旁边的官员也说不清。这时，刘庄说了话：“河南是首都所在地，南阳是陛下老家，好多您的亲戚在那里，所以官吏不敢去调查，去询问。 ”刘秀听了，又惊讶，又高兴，以后刘庄作为太子也就顺理成章了。
建武十九年（43年），刘庄被立为太子，建武中元二年（57年）二月，刘秀病逝后即皇帝位。明帝即位后，次年改元永平。永平十八年，汉明帝刘庄去世，在位十八年，享年48岁，庙号显宗。《后汉书》中说明帝性褊察，就是脾气暴躁，性格根本不像父亲光武帝和母亲阴丽华。但刘庄确实是一个非常勤政的皇帝，史载“衣更尽乃寐，先五更起，率常如此” 。驭下有术，大权不旁落。即位后继续执行了光武帝的休养生息政策。南朝史学家范晔在《后汉书·显宗孝明帝纪》中评论：“明帝善刑理，法令分明。日晏坐朝，幽枉必达。内外无曲之私，在上无矜大之色。断狱得情，号居前代十二。故后之言事者，莫不先建武、永平之政。而钟离意、宋均之徒，常以察慧为言，夫岂弘人之度未优乎？显宗丕承，业业兢兢。危心恭德，政察奸胜。备章朝物，省薄坟陵。永怀废典，下身遵道。登台观云，临雍拜老。懋惟帝绩，增光文考。 ”对刘庄的评价是很高的。明帝做皇帝后，遵守父亲的规章制度，东汉经济进一步得到发展，政治也很稳定，出现繁荣局面。他和儿子章帝统治时期在历史上称为“明章之治” ，说明很有政绩。
西汉末年以及王莽时期，社会矛盾十分尖锐。刘秀夺取天下以后，为了缓和矛盾，多次下诏解放奴隶，但是刘秀代表的是豪强大地主阶级，兼并性、掠夺性特别突出。根本不愿意也无法解决土地问题。刘庄继续实行东汉初年的休养生息政策，必然要采取一些措施，对远离国都洛阳的东部地区安抚。下邳是东部重要地区，汉光武帝刘秀登基不久就亲征下邳，讨伐董宪、庞萌，是第一个以皇帝身份到下邳的天子。再者下邳周围沃野千里，是发展农业，实行农耕的极好样板。明帝刘庄选择下邳作为天子亲耕之地是有所考虑的。永平十五年（公元72年）春，明帝亲自来到下邳，郑重其事的祭天地、神农、社稷诸神后，认认真真的在下邳农田中耕作起来，不管他实际亲耕多少，毕竟起到很大象征意义。下邳及东部百姓从未听过天子亲耕的事，立即轰动起来，并且引以为荣，至今《邳县志》、《睢宁志》都作为大事记载汉明帝亲耕下邳的事。