「才友军事」北非战场盟军最靠谱的武器，七兄弟的铁棺材：美国M3坦克进化史 M3中型坦克（本文由桌面战争兵棋原创撰

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M3中型坦克
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文：桌面战争兵棋｜卖萌的砖头
在第二次世界大战中，美国展现出的强大的工业生产能力令人惊叹，其M4“谢尔曼”中型坦克的产量接近5万辆，是二战期间产量最大最成功的坦克之一。然而M4坦克成功的设计并非横空出世，在其之前的M3中型坦克为“谢尔曼”的成功做足了铺垫。相比于M4“谢尔曼” ， M3中型坦克的名声就不那么好了，非常规的设计布局、高耸的车体、拥挤的车内空间等都为人所诟病，在战场上被人戏称为“七兄弟的铁棺材” 。

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美国M2中型坦克，车体的设计很有特色
M3中型坦克的前世今生
虽然就结果来看M3中型坦克存在这样那样的缺陷，但不可否认的是其在美国的坦克发展中扮演了极其重要的角色。美国投入二战的时间比欧洲的主要参战国要晚，但这并不意味着美国对战争毫无准备，相反美国对这场大战保持有相当的关注。就坦克的研发来说，在20世纪30年代美军没有装备一款中型坦克，虽然进行过相关的设计研究，但大多停留在纸面，不过世界局势的变化使得美国在1936年5月下决心要研发一款代号为T5的中型坦克。在1938年夏天， T5完成了设计定型，并被正式命名为M2中型坦克， M2中型坦克的武器包括1门37毫米火炮以及7~8挺7.62毫米机枪，其中1挺为并列机枪， 2挺为向前射击的车体机枪，在车体四角各布置有1挺机枪，顶部还可安装1挺防空机枪。

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T5E2型原型车，该车的设计影响到了M3中型坦克
【「才友军事」北非战场盟军最靠谱的武器，七兄弟的铁棺材：美国M3坦克进化史】虽然美国好不容易有了自己的中型坦克，但是在1939年的波兰战役中，德国的装甲部队已经用上了Ⅲ号和装备短管75毫米炮的Ⅳ号坦克， M2中型坦克和同期的Ⅲ号、Ⅳ号坦克比起来就相形见绌了。为了应对德国装甲的威胁，美国马上开始推进M3中型坦克的研制工作，其中首要需要解决的就是坦克的火力问题。美国在研制T5中型坦克的时候曾制造了所谓的T5E2型，该型号就是在车体上安装了1门75毫米榴弹炮，用于验证大口径火炮在坦克上的适用性，这显然直接影响到了M3中型坦克的设计，只不过M3在车体上装备的是M2型75毫米坦克炮而不是榴弹炮。

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行驶中的M3中型坦克
除了车体的火炮之外， M3还设有一座可旋转的炮塔，装备1门M5型37毫米火炮，在这座炮塔之上还有一个可以独立旋转的机枪塔顶，这些加起来就使得M3中型坦克的整车特别高大，车高达到了3,12米，相比之下德国Ⅲ号坦克的车高仅为2.5米左右。 M3中型坦克的设计完成于1940年6月，同年7月正式定型并得到M3的武器代号。经过一系列相关的准备工作后， 1941年4月首辆生产型的M3坦克下线，于5月送至阿伯丁武器试验场进行验收试验， 7月开始正式大规模量产。

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美国原版的M3被称为“李” ，特点是炮塔顶部还有一个机枪塔
为盟军征战北非
当M3中型坦克开始量产时美国还并没有直接参加战争，但是其很快就接受了战火的洗礼，只不过不是在美军而是在英国军队中。随着英法联军在法国战役中的失利，虽然英国通过敦刻尔克大撤退成功地保住了大量有生力量，但武器装备的损失却不可避免。所以在1940年6月英国就向美国派遣了一个代表团，考察可用于装备的英军的技术装备，正好M3中型坦克刚好完成了设计定型，于是英国顺理成章地选择采购M3中型坦克。 1942年在北非的英军装甲部队就得到了M3中型坦克的补充，并且在5月27日的贾扎拉战役首次参加战斗。