【爱历史】清代督抚每年都要到京城述职？实际上，他们几年也见不上皇帝一面

最近读者私信，询问清代的总督、巡抚，是不是每年都要到京城述职？此外，如果遇到元旦、万寿节等重大庆典，督抚是不是也要参加？

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这个问题讲起来比较复杂，因为清代的官制中，没有明确规定文武官员需要述职，而是通过考核来决定各级岗位去留的。督抚作为高级官员，考核的办法与京官一样，实行每三年一次的京察，具体是通过“自陈”的方式上报皇帝。
各省督抚有些人几年都见不了皇帝一面
明太祖朱元璋建国后，曾下令各省三司、府、州、县及武职官员等，每年都要入京陛见，并规定不管路途远近都要在十二月二十五日抵达京城。朱元璋之所以这么做，其目的就是要当面考核文武各官。
洪武初年，每逢元旦，全国差不多有四千多个地方官员进京，这不仅造成吏部、兵部的工作量繁重，而且这么多的官员的出差费用也是一笔不小的开支。但更重要的是，这些地方官来京耗时很长，难免造成地方政务废弛。

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所以到了洪武十八年时，朱元璋重新下达指示，规定地方诸司官员，每三年陛见一次。这就大大减轻了朝廷的压力。
清入主中原后，沿袭明制，规定各省的督抚、布政使、按察使，每三年一次率属下的府、州、县正印官朝觐京师，以听察典。
康熙时期废除此制，将朝觐的规模缩小，只规定地方督抚每三年朝觐一次。康熙帝的这个新规定是很有意义的，这就表明各省的布政使、按察使已经失去了朝觐的资格，从而变成了督抚的属员。当然这只是督抚与藩臬关系发生转变的原因之一，不能一概而论。

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乾隆以后，各省督抚三年朝觐一次的制度执行的并不严格。这是因为，督抚的人选变动很大。以直隶总督来说，自雍正元年始定直隶总督一职，到清代灭亡的187年间，有77人担任过直隶总督，任次更是高达99次，平均下来不到二年就会更换一次总督人选。
其他各省总督、巡抚的情况大致也是如此，很少有人在督抚这两个岗位上干很多年的，所以三年朝觐一次实际上没有意义。
与明代相比，清代皇帝与督抚之间的沟通十分顺畅，随着密折制度的不断完善，更多的地方官员获得了这一特权，使得督抚的一举一动都在皇帝的掌控之中，故而“朝觐京师，以听察典”也无从谈起。
朝觐制度对于偏远省份的督抚来讲就更不现实了，比如陕甘、四川这两个地方的总督路途遥远，京师来回一趟就是好几个月。而且这两个总督地处西北边陲的事故多发地，一旦群龙无首，后果不堪设想。

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正常情况下，各省督抚在任职或调任时，是要入京面见皇帝的。这是因为皇帝需要进行一个当面的考察，有一些重大的事项需要及时交代，且会加以鼓励督促。
换言之，如果某一个督抚长时间在外地任职，且政绩也得到皇帝的肯定，那么正常情况下，都不需要入京面圣。这种情况十分普遍，尤其是那些内地省份的督抚。
重大庆典各省督抚也未必都会出席
重大庆典包括新皇登基、大婚、元旦、万寿节。但这些庆典都没有规定地方督抚需要入京，只有在皇帝特旨的情况下，某一些督抚才会奉命入京。

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不过直隶总督是个例外，这是因为直隶与北京的距离很近。直隶不管是从保定还是天津出发，都是二百多里的路程，几天就可以赶个来回。所以直隶总督凡遇国家庆典，按例都是要出席的。
说点题外话，直隶总督别看是封疆之首，其实在参加庆典的时候，位置排在很后。以元旦朝贺中的太和殿筵宴为例，据《清文献通考》的记载，太和殿筵宴的座位排序是：
内外王公、额驸、台吉及入班大臣（包括前引后扈大臣、领侍卫内大臣、日讲起居注官）等在太和殿内；左都御史、副都御史、乐部大臣在太和殿檐下；一、二品大臣，一、二品世爵等在丹陛上；三品以下文武百官在丹陛左右下。
按照这个座次来讲，直隶总督只排在第三梯队，要知道此时北京正直隆冬，这顿饭吃得估计也不是那么舒服。