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台湾高雄旗津民众在公园跑步时遇见2条王锦蛇打架
来自台湾高雄旗津的周先生近日在公园慢跑时 , 远远看到两条蛇在打架 , 它互相紧紧地缠绕着 , 毒牙毫不含糊 , 死死咬住对方 。 战斗持续了近10分钟后 , 其中一条蛇败下阵来 , 软趴趴地耷拉到一边 。
看了这么久 , 周先生终于想起来要找公园的管理处帮忙 , 因为他担心蛇会伤及其他行人 , 或者行人伤及蛇;而且它们缠斗到了路中心 , 蛇本身也会被车碾死的危险 。
巧的是公园当时执勤的人员 , 刚好是个蛇类爱好者 , 他很快就到位和周先生汇合 , 并辨认出打架的两条蛇正是王锦蛇 , 而此时两人看到了有些难得的场景 。 只见胜利的王锦蛇慢悠悠地从头部开始 , 将败者整条吞食 , 吃得身体都胀大了一倍不止 。
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他们就这么边看边拍了好久 , 执勤人员才开始捕捉蛇 , 用捕蛇杖和麻袋很轻松就将王锦蛇收服了 , 但没想到王锦蛇受惊后 , 居然把另一条蛇吐了出来 , 带回基地安置后 , 王锦蛇觉得安全了点 , 居然又吃了回去 。
当地动保很感谢周先生愿意一直在旁边看着蛇 , 不让蛇和人互相伤害 。 他们同时也向民众呼吁 , 遇到蛇首先要保持距离 , 拍下照片以防万一 , 千万不能去惊扰蛇 。
其实这个新闻没什么意思 , 但却会让我产生疑问 , 不是说哺乳动物互食会感染朊病毒?为什么蛇就可以相食?
今天 , 我们就来聊聊这个事情 。
同类互食
虽然曾经一些原始部族会食用敌人的肉 , 来彰显自己的强大 , 同时作为能量来源 , 但这些也已经是过去式了 。 现代社会中 , 基本上只有一些变态杀人狂会有各种千奇百怪的食人理由 , 但自然界中同类相食却还是普遍存在的 。
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“适者生存”这个道理永远都会有效 , 特别是在自然界 , 一些影响动物进化的因素会被动物自身的基因给淘汰掉 , 所以同类相食对动物来说 , 其实是很常规的做法 。
首先同类相食能淘汰不良个体 , 保证种群强壮 , 举个有点残酷的例子 , 新上位的雄狮和猩猩会食用之前领导者的后代 , 以保证新的下一代都跟自己一样强壮 , 看似小气 , 其实是一种进化出来的自然选择 。 动物们本质上是自私的 , 但都是为了繁衍而自私 , 同类相食也能加速物种内个体的快速发育 。
其次是可以平衡环境压力 , 当某个物种种群数量过大 , 食物就会快速消耗 , 必然会产生饿肚子的个体 , 为了继续生存 , 就可能出现同类相食情况 。
【台湾2王锦蛇厮杀,当场蛇吃蛇,蛇能吃同类?为何哺乳动物不行?】讲到这里 , 听起来似乎同类相食是好事啊!但其实风险很大 。
风险
朊病毒相信大家都知道 , 但你可能不知道的是 , 同类相食不是创造出了朊病毒 , 而是这种行为是传播途径之一 。 而朊病毒其实不算是病毒 , 应该算是一种错误折叠的蛋白质 , 一级结构也就是氨基酸序列和体内正常的蛋白质是一样的 , 只是三级结构发生错误了 , 算是一种基因缺憾 。
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所以如果吃到本身感染朊病毒的个体 , 无论是不是同类 , 其实都可能传播 , 只是朊病毒跨物种传播的门槛比较高 , 毕竟不同种生物存在巨大差异 。 所以同类相食必定会几率增加 。
人类目前只知道朊病毒会引发哺乳动物的传染性海绵状脑病 , 所以哺乳动物吃携带朊病毒的哺乳动物才会感染 。 而且朊病毒的潜伏周期较长 , 一般在两年以上 , 这就又排除了大部分哺乳动物以外的短命动物 。
后记
虽然听起来很不对劲 , 但动物们所做一切几乎都是为了繁殖 , 只要能繁殖 , 特地进化出避免少见的朊病毒的机制来额外消耗能量 , 似乎有些没必要 。
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