王安石在仁宗朝想干的事 ， 在神宗朝有可能 ， 两个都想干事创业的人遇到了一起 ， 相见恨晚 ， 一拍即合 。 王安石变法前再三对神宗强调：“不沉迷于声色 ， 不玩物丧志 ， 然后才能集中精神；能集中精神 ， 然后才能明白道理；能明白道理 ， 然后才能对人有所了解 。 ”希望神宗能初心不改 ， 坚定的支持他 。
想要图强 ， 必须要自律 ， 必须要坚持 。
王安石就是一个很自律的人 ， 他不修边幅 ， 不思享乐 ， 甚至有点刻板无趣 。 性不好华腴 ， 自奉至俭 ， 或衣垢不浣 ， 面垢不洗
王安石很节俭 ， 不注重生活上的享受 ， 不爱华衣贵服 ， 甚至有点不讲卫生 ， 脸脏了、衣服脏了也不及时洗 ， 不爱洗澡 ， 身上都长虱子了 。 有次 ， 王安石面见宋神宗 ， 正在毕恭毕敬地回答问题时 ， 一只虱子从他内衣爬出来 ， 爬到他的胡须里 ， 虱子随着胡须抖动 ， 皇帝看到后忍俊不禁 ， 王安石却不知道怎么回事 。
他的形象与文质彬彬、谦谦有礼的士大夫形象格格不入 。
据《闻见前录》记载：他的夫人吴氏 ， 曾为他买了个小妾 。 安石见后 ， 问她：“你是做什么的女子？”小妾回答：“夫人让我在您的身边侍奉您 。 ”安石又问：“你是谁家的女子？”小妾说：“我的丈夫运送军粮出了差错 ， 家资全被没收 ， 还不够偿还 ， 便又把我卖了来赔偿 。 ”安石神色严肃地问：“夫人用多少钱把你买来的？”小妾说：“九十万 。 ”于是 ， 安石便派人去把她的丈夫叫来 ， 让他领回自己的妻子 ， 那九十万钱全赐给了他 。
正是因为王安石为官的初心不是为了追求富贵的人生 ， 神宗选择了王安石变法 ， 1069年 ， 神宗任命王安石为参知政事 ， 他成为执政 ， 设立制置三司条例司 ， 次年 ， 他升任宰相 ， 全面开始变法 ， 1071年又改革科举制度 ， 注意学校对人才的培养 ， 考公务员不再以文章优劣为准 ， 而注重经世致用的学问 。
现代任何国家都必须重视两件事 ， 一是财政 ， 二是国防 。 王安石的改革目的就在于全面振兴财政和国防 。
制置三司条例司 ， 实际上是领导办法的总机构 ， 负责制定制定户部、度支、盐铁三个财政部门的管理条例 。 财政是一个国家的根本 ， 王安石主持制置三司条例司具体工作 ， 可见宋神宗对王安石的信任与器重 。
王安石变法的根本目的 ， 就是为了遏制土地兼并 ， 帮助穷人致富 ， 让国家合理分配资源 ， 实现国繁荣富强 。
青苗法 ， 就是春天农民以青苗做抵押 ， 国家将钱粮贷给困难户 ， 让苦难户发展生产 ， 到秋天将贷款收回 ， 并收取两分的利息 ， 遇到荒年可以延续到下一年 ， 国家在灾年低价售粮 ， 丰年又高价回收粮 。 青苗法避免了农民借高利贷、撸贷款 ， 避免了地方豪强对农民的盘剥 ， 就像现在的助农贷款一样 。
就是这样一项利国利民的好政策 ， 司马光、范纯仁、苏澈等大部分朝中官员都反对 ， 说王安石“与民夺利” ， 帮助皇帝搜刮民脂民膏 ， 司马光还三次写信批评王安石 。 两分的利息 ， 是当时最低的利息 ， 刚刚够行政成本 ， 可这项政策严重损害了大地主阶级放高利的利益 。
为了减轻财政压力 ， 王安石首创预算开支 ， 裁剪各级政府不必要的开支约百分之四十 ， 这百分之四十是各级官僚的小金库 ， 所以 ， 他几乎得罪了所有当官的 。
北宋大量低素质的军队让国家苦不堪言 ， 英宗时拥兵一百一十六万多 ， 王安石一面积极裁撤军队 ， 一面提高军队战斗力 ， 到熙年间军队人员大概五十六万多 。 王安石对军队的锐意改革换取河湟之战的胜利 ， 北宋收复了自唐中叶丢失的河湟地区 ， 是宋代未曾有过的光辉 。 那些发对王安石的人 ， 说他裁撤军队会引发兵变 ， 司马光执政后几乎废除了所有新法 ， 甚至要放弃河湟之地 。
随着变法的深入权贵、官僚对王安石的痛恨到了无以复加的地步 ， 可他已久埋头工作 ， 不计荣辱得失 ， 他就像一个孤独的英雄 ， 所做的事情与他的时代格格不入 ， 除了年轻的皇帝其他人都不理解他 。